ALBEMARLE CORPORATION Ford celebra el lunes un evento para inversores en el que explicará cómo planea ganar dinero y aumentar la producción de su próxima generación de vehículos eléctricos mientras trabaja para hacer frente a una importante desventaja actual en costes frente a sus competidores.
El consejero delegado Jim Farley dijo que el fabricante de automóviles está esbozando para los inversores "grandes apuestas que estamos haciendo - apuestas diferentes que algunos otros".
Los fabricantes de automóviles norteamericanos se apresuran a asegurarse el suministro de materiales para baterías con el fin de impulsar la producción de VE a medida que aumenta la demanda de vehículos respetuosos con el medio ambiente, y para aprovechar los créditos fiscales que ofrece EE.UU.
Los acuerdos anunciados el lunes marcan una apuesta ampliada de Ford por la tecnología de extracción directa de litio (DLE), un cultivo emergente de tecnologías de filtración no probadas cuyo objetivo es revolucionar la forma de producir el metal para la industria de los VE.
Según sus términos, Albemarle Corp y Nemaska Lithium suministrarán hidróxido de litio, un ingrediente primario en el cátodo de las baterías de iones de litio, durante un periodo de cinco y 11 años respectivamente.
Albemarle suministrará más de 100.000 toneladas métricas de hidróxido de litio para aproximadamente 3 millones de futuras baterías de vehículos eléctricos de Ford, dijeron las empresas.
En las primeras operaciones, las acciones de Albemarle subieron un 2,4%, hasta 208,42 dólares, mientras que las de Ford cayeron un 1,9%.
La vicepresidenta de Ford, Lisa Drake, dijo que los acuerdos conllevaban un riesgo significativamente menor que confiar en inversiones en productores junior.
El litio, un componente clave en la mayoría de las baterías de los vehículos eléctricos modernos, tiene una densidad energética mayor que los insumos de las baterías tradicionales, lo que permite mantener las baterías compactas con una mayor capacidad de almacenamiento, crucial para garantizar largas distancias entre recargas.
En virtud de otros acuerdos, la empresa privada EnergySource Minerals suministrará a Ford hidróxido de litio desde su planta de Imperial Valley, California, que se espera que esté operativa en 2025, según informó, mientras que Compass Minerals proporcionará carbonato de litio.
Los acuerdos anunciados el lunes también llegan mientras persisten las dudas en Wall Street sobre la capacidad de los fabricantes de automóviles heredados para alcanzar los elevados objetivos fijados para la producción de vehículos eléctricos. Ford ha dicho que tendría una capacidad global para fabricar 600.000 VE a finales de 2023.
El fabricante de automóviles estadounidense reafirmó el lunes su previsión para todo el año de entre 9.000 y 11.000 millones de dólares de beneficios ajustados antes de intereses e impuestos y unos 6.000 millones de dólares de flujo de caja libre ajustado. Sigue esperando que su unidad de vehículos eléctricos pierda 3.000 millones de dólares este año.
Ford dijo que su camión eléctrico de próxima generación tendrá un coste de mano de obra y gastos generales un 30% inferior al de su actual camión de gasolina.
Nemaska Lithium es propiedad a partes iguales de la agencia de desarrollo económico del gobierno de Quebec, Investissement Quebec, y de la empresa de litio Livent. Ford será su primer cliente.
La chilena SQM, segundo productor mundial de litio después de Albemarle, firmó el lunes su propio acuerdo de suministro a largo plazo con Ford, aunque ninguna de las dos empresas especificó el número de años. (Información de Abhijith Ganapavaram y Shivansh Tiwary en Bengaluru; Información adicional de Joe White en Dearborn, Michigan, David Shepardson en Washington y Ernest Scheyder en Houston; Edición de Sriraj Kalluvila, Bernadette Baum y Jan Harvey)
