La demanda por monopolio de la Comisión Federal de Comercio de EE.UU. contra Amazon.com presentada el martes supone quizá la mayor prueba legal hasta la fecha para los pelotones de abogados que han defendido durante años al gigante tecnológico frente a las acusaciones de infracciones antimonopolio y contra la protección de los consumidores.

El largamente esperado caso de la FTC contra Amazon, al que se han unido 17 fiscales generales estatales, acusa a la empresa de abusar de su posición dominante como minorista en línea para frustrar a los competidores y perjudicar a los vendedores y clientes que confían en su plataforma. La empresa prometió luchar contra la demanda, afirmando que sus prácticas han estimulado la competencia y la innovación.

Kevin Hodges, socio del bufete de abogados Williams & Connolly, fue el primer miembro del equipo de defensa de Amazon identificado en un documento judicial del caso.

Hodges, antiguo socio director del bufete con sede en Washington, también representa a Amazon en una demanda antimonopolio en curso del fiscal general de California, que acusa a la empresa de forzar precios artificialmente altos a los consumidores.

Williams & Connolly, conocido por su enfoque en los litigios, en abril derrotó con éxito una demanda privada separada que acusaba a la empresa de frenar la competencia en los servicios de envío y cumplimiento.

Hodges representó a fiscales generales estatales que se unieron al histórico caso antimonopolio del Departamento de Justicia de EE.UU. contra Microsoft en la década de 1990 y defendió a BP en demandas tras el vertido de petróleo en el Golfo de México en 2010, según los registros judiciales y la página web de su bufete. No respondió a una solicitud de comentarios.

Williams & Connolly es también uno de los principales bufetes defensores en otro importante caso antimonopolio dirigido contra las grandes tecnológicas. El socio John Schmidtlein dirige un equipo formado por varios grandes bufetes de abogados que defienden a Google, de Alphabet, en un juicio histórico en curso sobre el supuesto poder monopolístico de la empresa en las búsquedas en línea.

Un portavoz de Amazon no respondió inmediatamente a las preguntas sobre su equipo jurídico. Es probable que la empresa recurra a varios bufetes de abogados para defender el caso de la FTC.

El consejero general de Amazon, David Zapolsky, un veterano con 24 años de experiencia en el departamento jurídico de la empresa, puede recurrir a un conjunto de bufetes de abogados externos de primera línea que ya la representan.

Covington & Burling, otro importante bufete de Washington, trabajó con Williams & Connolly en 2021 en un intento infructuoso de obligar a la presidenta de la FTC, Lina Khan, una firme crítica de Amazon, a recusarse de los asuntos relacionados con la empresa. Thomas Barnett, copresidente de la práctica antimonopolio del bufete y antiguo alto funcionario del Departamento de Justicia, participó en el esfuerzo.

Covington también representa a Amazon en otra demanda pendiente interpuesta por la FTC en la que se acusa a la empresa de inscribir a clientes en su servicio de pago Amazon Prime sin su consentimiento y dificultarles la cancelación. La empresa ha negado las acusaciones.

Covington asesoró a Amazon en dos acuerdos de privacidad del consumidor con la FTC en mayo relacionados con el asistente de voz Alexa de la compañía y el servicio de seguridad doméstica Ring.

Un portavoz de Covington no respondió a una solicitud de comentarios sobre si la firma está defendiendo a Amazon en el caso antimonopolio de la FTC.

Amazon también ha recurrido al bufete estadounidense Paul, Weiss, Rifkind, Wharton & Garrison para sortear el escrutinio gubernamental. Paul Weiss consiguió la desestimación de una demanda antimonopolio presentada por el fiscal general de Washington, D.C.. Sigue pendiente una apelación.

El bufete se unió a Covington en la negociación de un acuerdo de 25 millones de dólares sobre la privacidad infantil de Alexa con la FTC.