La investigación llevada a cabo por el grupo tailandés de derechos humanos iLaw, el organismo de vigilancia de Internet del sudeste asiático Digital Reach y Citizen Lab, con sede en Toronto, siguió a una alerta masiva de Apple Inc. en noviembre en la que informaba a miles de usuarios de iPhone, incluso en Tailandia, de que eran objetivo de "atacantes patrocinados por el Estado".

Pegasus ha sido utilizado por los gobiernos para espiar a periodistas, activistas y disidentes, y la empresa israelí que está detrás de él, NSO Group, ha sido demandada por Apple e incluida en una lista negra comercial de Estados Unidos.

En su informe del lunes, iLaw afirma que 24 activistas políticos, tres académicos y tres miembros de grupos de la sociedad civil fueron objeto de ataques entre octubre de 2020 y noviembre de 2021, con entre uno y 14 incidentes de piratería informática cada uno.

Yingcheep Atchanont, director de programas de iLaw, estuvo entre los hackeados y dijo que su grupo investigaría más a fondo, y emprendería acciones legales una vez que se aclarara quién en Tailandia estaba operando Pegasus.

"NSO ha dicho que sólo vende el software a los gobiernos y que todas las víctimas aquí son críticos del gobierno tailandés, por lo que son los más beneficiados", dijo.

NSO Group y un portavoz del gobierno tailandés no respondieron inmediatamente a las solicitudes de comentarios.

Wetang Phuangsup, portavoz del Ministerio de Economía y Sociedad Digital de Tailandia, dijo que su ministerio no tenía conocimiento de ningún uso de programas espía por parte del gobierno.

El informe de Citizen Lab, independiente del de iLaw, examinó los rastros digitales dejados en los teléfonos de las víctimas e identificó el uso de Pegasus en Tailandia desde mayo de 2014.

John Scott-Railton, investigador de Citizen Lab, dijo que la investigación demostró que Pegasus estaba siendo operado en Tailandia, y que es probable que haya muchas más víctimas del hackeo.

"Lo que descubrimos es una gran cantidad de objetivos de docenas de personas en un marco de tiempo específico, pero habiendo hecho la investigación de Pegasus... durante la década, estoy seguro de que es la punta del iceberg", dijo en una presentación en línea el lunes.