Argentina Lithium & Energy Corp. informó la finalización del noveno pozo de exploración en su Proyecto Rincón Oeste en la Provincia de Salta, Argentina, arrojando un intervalo de 258 m que varía entre 287 y 402 mg/l de litio. Dos porciones de este intervalo no fueron muestreadas, una longitud de 42 m y una segunda longitud de 33 m. El Proyecto Rincón Oeste está situado al oeste y al norte del adyacente Proyecto Rincón de Río Tinto, y cubre 3742,8 hectáreas de la cuenca del salar.

La figura 1 presenta un mapa de la propiedad Rincón Oeste que muestra las posiciones de los nueve pozos de exploración completados (véanse los comunicados de prensa del 13 de julio de 2022, 3 de octubre de 2022, 25 de octubre de 2022, 26 de enero de 2023 y 24 de abril de 2023). Detalles técnicos: RW-DDH-009 se ejecutó con perforación diamantina (diámetro HQ), lo que permitió extraer muestras de testigos de las formaciones de la cuenca salar y recuperar muestras de salmuera cuando fue posible. La perforación se ejecutó entre el 28 de febrero y el 23 de marzo de 2023 deteniéndose a 341,0 metros de profundidad en volcánicos alterados.

El perfilado geofísico y el revestimiento del agujero con filtros y tubería de PVC de 2" de diámetro se completaron el 28 de marzo de 2023. La perforación fue realizada por la empresa salteña AGV Falcon Drilling SRL, bajo la supervisión de los geólogos de Argentina Lithium. El método preferido por Argentina Lithium para el muestreo de salmuera despliega una unidad de muestreo de "packer simple" durante la perforación.

El método de muestreo con packer permite la recuperación de muestras de salmuera a profundidades específicas mientras se sella el pozo en la parte superior e inferior del intervalo. Para el muestreo con empacador simple, un sello inflable cierra la parte superior del intervalo; el límite inferior de la perforación representa el fondo del intervalo. En ciertos casos, el muestreo con obturador doble se lleva a cabo tras la finalización de la perforación.

En este caso, se emplean sellos inflables para cerrar tanto la parte superior como la inferior del intervalo de muestreo. El alcance máximo del muestreo con doble packer está limitado a menos de 4 m por la altura del mástil de perforación y otras limitaciones del equipo. Observaciones relativas al RW-DDH-009: El RW-DDH-009 amplía la perforación hacia el norte desde los sondeos anteriores.

Desde cerca de la superficie hasta los 39 m de profundidad, se atravesaron unidades de grava y arena, observándose clastos de roca en los sedimentos arenosos por debajo de los 24 m de profundidad. De 39 m a 59 m se observaron lechos arenosos y también pequeñas laminaciones de grava. Por debajo seguían 2 m de limo y luego 2 m de arenas negras. Entre los 63 m y los 110 m de profundidad se analizaron gravas medias a finas, seguidas de ignimbritas hasta los 155 m. De los 155 m a los 238 m se analizó una brecha media a gruesa que contenía clastos de ignimbrita.

Esta unidad presentaba fracturación y alteración en varios niveles. Entre los 238 m y los 266 m de profundidad se probaron ignimbritas, algunos niveles con fracturación, seguidos de una zona de falla alterada de 2 m de espesor. Se registró una autobrecha de ignimbrita que contenía clastos ígneos hasta 316 m. Se observaron vetas de óxido de cobre dentro de esta unidad a 289,6 m. Se recuperaron unidades volcánicas con mayor fracturación, y también fracturas rellenas de un mineral verde, desde 316 m hasta el fondo del pozo a 341 m. Todas las muestras de testigos recuperadas en la perforación se conservaron para el registro geológico.

Se ha enviado una amplia selección de muestras para realizar pruebas de recuperación de salmuera en un laboratorio independiente. Este análisis sigue pendiente.