Aurora Energy Metals Limited proporcionó una actualización detallada de las actividades relacionadas con el proyecto Aurora Energy Metals, propiedad al 100% de la empresa. Estas actividades han tenido lugar en Oregón y en Nevada. Antes de la primera visita de la dirección de Aurora al emplazamiento tras la cotización en mayo de este año, se realizó una evaluación de escritorio sobre las ubicaciones alternativas para la planta y las instalaciones de relaves del Proyecto Aurora Energy Metals (AEMP o el Proyecto).

Anteriormente, cuando se preveía que sólo se extraería uranio, se pretendía ubicar toda la infraestructura cerca del yacimiento. Ahora, con la oportunidad de producir uranio y litio (sujeto al éxito de la futura exploración de litio) del Proyecto, se requería un enfoque diferente para garantizar que no se produjera una esterilización de los posibles recursos minerales futuros. Tras consultar con consultores medioambientales y otros técnicos, se inspeccionaron varias opciones durante la visita al emplazamiento en junio y, una vez reducidas las opciones, se inició una investigación sobre la propiedad del terreno.

El resultado fue la identificación de una propiedad ideal, de terreno llano, situada a lo largo de la frontera entre Oregón y Nevada, a sólo 7 km de la ciudad de McDermitt y a unos 12 km por carretera del yacimiento de uranio Aurora. Está a sólo 8 km directamente del yacimiento de uranio, lo que presenta la oportunidad de desarrollar una operación minera de trituración dentro del pozo, conectada a una planta a través de un oleoducto o una cinta transportadora, eliminando así la necesidad de transporte en camión. La carretera sellada de la mina Cordero pasa por la propiedad, al igual que una línea de transmisión de alta tensión, suministrada desde la subestación cercana, a menos de 500 m del borde de la propiedad.

Reconociendo las múltiples ventajas inherentes a la posesión de terrenos privados, Aurora se movió rápidamente y ha completado recientemente su adquisición, así como la compra de una casa independiente situada en el centro del borde sur de la propiedad. La propiedad con la casa también cuenta con un cobertizo estructuralmente sólido, está conectada a la red eléctrica y tiene su propio pozo de agua, a sólo 9 km de McDermitt por la carretera sellada de la Mina Cordero y a unos 12,5 km por carretera de AEMP. La casa es una base de operaciones ideal para el próximo programa de exploración y los trabajos ya están muy avanzados para realizar las modificaciones necesarias.

Los testigos de diamante del programa de perforación de 2011 ya han sido reubicados desde su anterior lugar de almacenamiento a una zona de depósito cercana a la casa. Aurora pretende aprovechar el hecho de que la hidroelectricidad constituye más de la mitad de la generación de electricidad de Oregón, diseñando una operación minera con la menor huella posible. Incluso en la actual fase inicial de desarrollo, se puede prever una operación sin camiones y con bajas emisiones como una auténtica mina del futuro.

Esto requeriría una operación minera con trituración en el tajo y el uso de una tubería o una cinta transportadora para transportar el mineral desde la mina hasta la planta. Con esto en mente, había que asegurar un corredor de transporte y, por ello, la empresa también ha apostado reivindicaciones adicionales al oeste y parcialmente al sur de los terrenos privados y al otro lado de la frontera con el AEMP. Aurora ha reflexionado mucho sobre lo que se necesitará para acelerar el desarrollo del AEMP, ya que su ubicación está tan cerca de una excelente infraestructura.

La naturaleza bien definida del yacimiento de uranio del AEMP también da al proyecto una ventaja. Aunque el componente de litio del Proyecto se encuentra indudablemente en una fase temprana, la Compañía ya ha desarrollado una visión clara de cómo debería ser la futura operación y se está moviendo rápidamente para poner los bloques de construcción en su lugar temprano para mejorar considerablemente las perspectivas de desarrollo futuro. Puntos clave: La evaluación del permiso del programa de perforación RC de 17 agujeros de la fase 1 por parte de DOGAMI está a punto de concluir.

Se ha presentado a la BLM una solicitud para la campaña de perforación RC y diamantina de la fase 2. Ambas fases están diseñadas para explorar el litio y obtener más núcleos de perforación frescos para el trabajo de prueba metalúrgico del uranio y el equipo de campo geológico está en el terreno preparándose para el comienzo del programa de perforación. La obtención de permisos de exploración en Oregón en terrenos federales es un proceso de dos pasos.

Inicialmente, se requiere la aprobación de la Oficina de Administración de Tierras (el BLM) antes de presentar una solicitud al Departamento de Geología e Industrias Mineras de Oregón (DOGAMI). En los niveles de exploración de "Aviso" (un nivel básico), sólo se permite una perturbación máxima de cinco acres y si es probable que la perturbación supere este nivel, debe presentarse un Plan de Operaciones de Exploración (EPO) más exhaustivo. Un EPO, que suele requerir estudios biológicos y culturales/arqueológicos, puede tardar hasta un año o más en completarse, aunque no hay ninguna restricción sobre el tamaño de la perturbación.

Aurora presentó su notificación a la BLM a principios de mayo de este año y recibió la aprobación a mediados de junio, después de que se realizara una inspección del emplazamiento a finales de mayo. Cabe señalar que el DOGAMI restringe los permisos de exploración a nivel de Aviso a un área de sólo 640 acres (una milla cuadrada), mientras que el BLM que no tiene tal limitación, lo que explica la forma inusual para el Programa de Perforación de la Fase 1 de Aurora. La empresa finalizó su solicitud de Aviso DOGAMI poco después y el proceso de evaluación formal comenzó a principios de julio.

Se ha mantenido un contacto regular con DOGAMI y otros organismos reguladores para abordar las cuestiones planteadas y el proceso está entrando en sus fases finales de evaluación con discusiones centradas en las condiciones operativas pertinentes del permiso. La Compañía ha identificado al contratista de perforación para el programa de perforación RC de la Fase 1, que sólo podrá movilizarse una vez que se reciba el permiso de exploración de DOGAMI. Mientras tanto, el equipo geológico de campo de la empresa se encuentra sobre el terreno en McDermitt realizando los últimos preparativos para el programa de perforación, incluyendo la finalización de otros acuerdos con el contratista (como el registro de fondo de pozo), los acuerdos logísticos y la adquisición de los materiales necesarios para completar el programa.

El trabajo anticipado del equipo asegurará que la Compañía pueda comenzar rápidamente la campaña de perforación una vez que se reciba la aprobación final. A principios de agosto, Aurora presentó su segunda solicitud de permiso de exploración a la BLM, que incorpora todos los agujeros RC y DD restantes que la Compañía planea perforar, en esta etapa, en el año fiscal 2023. Se acaba de completar una limpieza cultural/patrimonial de los lugares de perforación (plataformas de perforación y sumideros) y pronto se presentará un informe a la BLM.

Una vez que se haya obtenido la aprobación del BLM para el resto del programa, deberán presentarse múltiples solicitudes al DOGAMI para ajustarse a su limitación de tamaño de 640 acres.