BANK OF AMERICA CORPORATION El Tribunal de Apelación del 11º Circuito de EE.UU., con sede en Atlanta, en una votación de 2-1, accedió a la petición de la Alianza Americana por la Igualdad de Derechos de Edward Blum de bloquear temporalmente el Fondo Fearless para que sólo considere las solicitudes de subvenciones de empresas dirigidas por mujeres negras.
El grupo de Blum pidió al tribunal que lo hiciera mientras apelaba el fallo de un juez del martes que le denegaba una medida cautelar que impedía a Fearless Fund seguir adelante con su "programa racialmente excluyente". Las solicitudes de subvención finalizaban el sábado.
Los jueces de la mayoría, Robert Luck y Andrew Brasher, del Circuito de EE.UU., coincidieron con el grupo de Blum en que el programa de subvenciones "racialmente excluyente" de Fearless Fund probablemente violaba la Sección 1981 de la Ley de Derechos Civiles de 1866, una ley de la época de la Guerra Civil que prohíbe los prejuicios raciales en la contratación.
El juez de distrito de EE UU Thomas Thrash había concluido a principios de esta semana que, en virtud de las protecciones a la libertad de expresión de la Primera Enmienda de la Constitución de EE UU, Fearless Fund tenía derecho a expresar su creencia en la importancia de las mujeres negras para la economía a través de la caridad.
Pero la mayoría del tribunal de apelaciones, compuesta por dos personas designadas por el ex presidente republicano Donald Trump, dijo que la Primera Enmienda "no otorga a los demandados el derecho a excluir a personas de un régimen contractual por motivos de raza".
"Los miembros de la Alianza Estadounidense por la Igualdad de Derechos están satisfechos de que el 11º Circuito haya reconocido la probabilidad de que el Concurso de Subvenciones para los Luchadores Sin Miedo sea ilegal", dijo Blum en un comunicado. "Esperamos con impaciencia la resolución final de esta demanda".
Fearless Fund no respondió inmediatamente a las solicitudes de comentarios. Ha argumentado que Blum estaba tratando de "darle la vuelta a un estatuto seminal de derechos civiles" al demandarlo en virtud de una ley de la época de la Guerra Civil promulgada para proteger a los negros anteriormente esclavizados de los prejuicios raciales.
La demanda es una de las tres que el grupo de Blum, con sede en Texas, había presentado desde agosto impugnando los programas de subvenciones y becas diseñados por el fondo de capital riesgo y dos bufetes de abogados para ayudar a dar a los negros, hispanos y otros grupos minoritarios infrarrepresentados mayores oportunidades profesionales.
Un grupo diferente fundado por Blum, que es blanco, estuvo detrás del litigio que condujo a la decisión de junio, impulsada por la mayoría conservadora de 6-3 del Tribunal Supremo, que declaró ilegales las políticas de admisión de estudiantes basadas en la raza utilizadas por la Universidad de Harvard y la Universidad de Carolina del Norte.
Según el Fondo Fearless, las empresas propiedad de mujeres negras recibieron en 2022 menos del 1% de los 288.000 millones de dólares que las empresas de capital riesgo destinaron.
El fondo pretende abordar esa disparidad y cuenta entre sus inversores con JPMorgan Chase, Bank of America y MasterCard. Ha invertido casi 27 millones de dólares en 40 empresas dirigidas por mujeres pertenecientes a minorías desde su fundación en 2019.
También concede subvenciones, y la demanda de Blum apuntaba a su concurso de subvenciones Fearless Strivers, que premia a mujeres negras propietarias de pequeñas empresas con 20.000 dólares en subvenciones y otros recursos para hacer crecer sus negocios. (Reportaje de Nate Raymond en Boston; Edición de Alexia Garamfalvi y Andrea Ricci)
