(Añade detalles y comentarios de sindicato y analista a lo largo del texto)

Por Carlos López Perea y María Vega Paúl

MADRID (EFE Dow Jones)--CaixaBank SA (CABK.MC) anunció el martes que ha propuesto a los sindicatos un Expediente de Regulación de Empleo --o ERE-- que afectará a 8.291 personas de su plantilla --el mayor de la historia del sector bancario en España-- durante la segunda reunión del periodo informal de consultas para el proceso de reestructuración de la entidad tras su fusión con Bankia, por la que se creará un banco líder en España.

Esa cifra supone un 18,67% del total de empleados del banco en España, y el cierre de 1.534 oficinas en el país, el 27,2% de la red, según indicó una fuente cercana al proceso.

En un comunicado, el banco detalló que esta decisión se basa en "motivos productivos y organizativos, dadas las duplicidades y sinergias derivadas de la fusión y las circunstancias actuales del mercado".

Tras la integración con Bankia, CaixaBank cuenta en España con una plantilla de 44.400 empleados, sin contar el personal de las filiales.

La dirección de CaixaBank explicó que uno de los criterios que se aplicarán en este proceso será el de "voluntariedad" aunque "siempre teniendo como límite máximo el cupo de excedente identificado en cada territorio o área funcional y estableciendo medidas que eviten el desequilibrio generacional". Por esa razón, argumentó, la entidad se plantea que el porcentaje de trabajadores mayores de 50 años que se adscriban voluntariamente al plan de bajas no podrá superar el 50% del total de salidas.

El otro criterio será el de "meritocracia", como ya avanzó el consejero delegado del grupo, Gonzalo Gortázar, a finales de marzo, cuando se cerró la fusión con Bankia.

CaixaBank indicó que durante la reunión se planteó también la propuesta de indemnización para las extinciones de contrato y se trasladó el compromiso de la entidad con un plan de recolocación de todas las personas afectadas para "facilitar su incorporación y adaptación a un nuevo puesto de trabajo, que será absolutamente diferencial y del que se dará más detalle en próximas reuniones".

Asimismo, apuntó que la dirección presentó una propuesta de cambios en las condiciones laborales para avanzar hacia un marco de condiciones "sostenible y unificado".

Gortázar anticipó en marzo que las negociaciones podrían cerrarse "a finales del segundo trimestre" y apostó por "hacer algo no traumático" de este proceso.

Banco Bilbao Vizcaya Argentaria SA (BBVA.MC) anunció también este mes que iniciará un proceso de despido colectivo en España, que afectará tanto a los servicios centrales como a la red comercial, ante el actual contexto de escasa rentabilidad para el sector financiero motivado por los bajos tipos de interés y el impacto de la pandemia de coronavirus. Aunque tampoco desveló el número de posibles despidos, la prensa ha citado una cifra de 3.000.

Hasta ahora, el ERE de mayor tamaño en el sector financiero español lo había llevado a cabo Bankia en 2013, en un proceso que afectó a 4.500 trabajadores.

El sindicato Unión General de Trabajadores, o UGT, calificó el ERE propuesto por CaixaBank de "salvaje y vergonzoso" y afirmó que la entidad pretende "pagar la factura de la fusión y de la pandemia a costa de la plantilla". Además, indicó que la medida planteada por el banco hace "inviable la voluntariedad", lo que conduce a despidos forzosos.

"La cifra de excedentes planteada es desproporcionada, y la forma en que pretenden canalizar las salidas rompe con las fórmulas de consenso utilizadas hasta la fecha", señaló el sindicato en un comunicado, en el que agregó que rechaza "de plano" la propuesta y se ve abocado "al camino del conflicto y la movilización.

UGT también aseguró que el Gobierno de España "tiene responsabilidad en este ERE" porque su aprobación de la fusión de ambas entidades "no puede convertirse en un cheque en blanco" para los recortes de empleo propuestos y recordó que el Estado cuenta con una participación en la entidad combinada del 16,1%, algo que "obliga" al Ejecutivo a adoptar "un posicionamiento a favor de minimizar el impacto en el empleo y la menor repercusión a las arcas públicas", dijo.

Por su parte, Manuel Romera, director del sector financiero del IE Business School opina que "es indudable" que hacia falta una reestructuración de los trabajadores, puesto que "la rentabilidad es demasiado baja" en el sector. Por ello, ve "seguro" que se sigan produciendo medidas de este tipo. "En España se pueden esperar mas fusiones, mas regulación de empleo y mas reducción de sucursales", agrega.

A las 1523 GMT, la acción de CaixaBank baja un 3,9% a EUR2,49.

-Escriba a Carlos López Perea a carlos.perea@dowjones.com y a María Vega Paúl a maria.vega@dowjones.com

Editado por MEG

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April 20, 2021 11:24 ET (15:24 GMT)