BOEING 
La Administración Federal de Aviación ordenó el sábado la inmovilización temporal de 171 reactores Boeing instalados con el mismo panel después de que el avión de Alaska Airlines, que llevaba ocho semanas en el aire, se viera obligado a realizar un aterrizaje de emergencia con una brecha en el fuselaje.
"Permanecerán en tierra hasta que la FAA esté satisfecha de que son seguros", dijo la agencia en un comunicado el domingo.
El sábado, la FAA dijo inicialmente que las inspecciones requeridas llevarían de cuatro a ocho horas, lo que llevó a muchos en la industria a suponer que los aviones podrían volver muy rápidamente al servicio.
Pero los criterios para las comprobaciones aún no han sido acordados entre la FAA y Boeing, lo que significa que las aerolíneas aún no han recibido instrucciones detalladas, según dijeron personas familiarizadas con el asunto.
La FAA debe aprobar los criterios de inspección de Boeing antes de que puedan completarse las inspecciones y los aviones puedan reanudar los vuelos.
De los 171 aviones cubiertos por la orden, 144 operan en Estados Unidos, según datos de la empresa de análisis de aviación Cirium. Turkish Airlines, la panameña Copa Airlines y Aeroméxico dijeron que estaban dejando en tierra los aviones afectados.
Normalmente, siempre que los fabricantes de aviones ordenan revisiones rutinarias de mantenimiento, obtienen previamente la aprobación de los reguladores.
Pero como la respuesta al inesperado incidente de Alaska fue relativamente rápida, Boeing aún no ha obtenido la aprobación de la FAA para indicar a las aerolíneas cómo llevar a cabo la orden del regulador.
La FAA tiene la última palabra sobre cómo se aplica la orden.
"Mientras se completan esos pasos, United ha aparcado todos sus 79 737 Max 9", dijo la aerolínea en un comunicado.
"Hemos empezado a tomar medidas como retirar el panel interior para acceder a la puerta de emergencia y hemos iniciado inspecciones preliminares mientras esperamos las instrucciones finales", añadió:
"Las inspecciones podrán completarse una vez recibidos los procedimientos finales de la FAA".
Boeing declinó comentar si había presentado sus criterios de inspección a la FAA, que no hizo más comentarios.
'TERRIBLE
Alaska Airlines canceló el domingo 163 vuelos, o el 21%, y dijo que se espera que las interrupciones de los viajes por la inmovilización duren al menos hasta mediados de semana. United canceló 230 vuelos el domingo, o el 8% de las salidas programadas.
El tapón de la puerta se desprendió del lado izquierdo de un avión de Alaska Airlines tras despegar de Portland, Oregón, en ruta hacia Ontario, California, obligando a los pilotos a dar media vuelta y aterrizar sin novedad con los 171 pasajeros y seis tripulantes a bordo.
"Imagino que fue un suceso bastante aterrador. No solemos hablar de lesiones psicológicas, pero estoy segura de que eso ocurrió en este caso", dijo el sábado a la prensa la presidenta de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB), Jennifer Homendy, quien añadió que era demasiado pronto para decir qué causó el suceso.
Es probable que el panel, colocado en algunos aviones en lugar de una salida de emergencia adicional, cayera en algún lugar de los suburbios occidentales de Portland, pero aún no ha sido encontrado. Las autoridades han pedido ayuda al público para encontrar el panel.
El accidente ha vuelto a poner a Boeing bajo escrutinio mientras espera la certificación de su MAX 7 más pequeño, así como del MAX 10 más grande, necesario para competir con un modelo clave de Airbus.
En 2019, las autoridades mundiales sometieron a todos los aviones MAX a una inmovilización más amplia que duró 20 meses después de que accidentes en Etiopía e Indonesia relacionados con un software de cabina mal diseñado mataran a un total de 346 personas.
Boeing ha entregado 214 de los 737 MAX 9, es decir, el 15% de los más de 1.300 aviones MAX en servicio, la mayoría de los cuales aún pueden volar.
'MUY AFORTUNADOS
El accidente del viernes en Alaska es el segundo que centra la atención en la capacidad de supervivencia de las cabinas, pocos días después de una colisión en el aeropuerto tokiota de Haneda entre un Airbus A350 y un avión de la Guardia Costera japonesa. En ninguno de los dos accidentes murieron pasajeros de la aerolínea, aunque sí cinco tripulantes del turbohélice de la Guardia Costera.
En la emergencia de Alaska Airlines, el presidente de la NTSB, Homendy, dijo que los dos asientos próximos a la parte del fuselaje que estalló estaban desocupados. Hubo algunos heridos leves, dijo.
"Somos muy, muy afortunados de que esto no acabara en algo más trágico", dijo Homendy. Faltaban partes del asiento situado junto al fuselaje, incluido el reposacabezas.
Los departamentos de policía y bomberos de Portland no respondieron a las peticiones de comentarios sobre la búsqueda.
La puerta de salida adicional suele ser instalada por las compañías aéreas de bajo coste que utilizan más asientos y necesitan vías de evacuación adicionales. Sin embargo, esas puertas están tapadas en los aviones con menos asientos. Para los pasajeros, la zona parece un asiento de ventanilla normal.
Las aerolíneas con puertas normales en lugar de los paneles especiales de sustitución pueden seguir volando con los jets 737 MAX 9.
El fuselaje de los Boeing 737 lo fabrica Spirit AeroSystems, con sede en Kansas, que también fabricó e instaló el tapón que sufrió el reventón.
Pero fuentes familiarizadas con el proceso dijeron que Boeing también tiene un papel potencial, ya que normalmente retira el panel de la puerta semimontado después de recibir los fuselajes por ferrocarril de Spirit. Utiliza el hueco para introducir el equipo de cabina y acelerar la producción, antes de completar la instalación final.
Spirit remitió las preguntas a Boeing, que no respondió a una solicitud de comentarios sobre quién llevó a cabo la instalación final.
Boeing y Spirit han sufrido una sucesión de contratiempos en la producción.
