Las normas tienen como objetivo destetar a Estados Unidos de la dependencia de China para las cadenas de suministro de baterías de VE y forman parte del esfuerzo del presidente Joe Biden para que en 2030 el 50% de las ventas de vehículos nuevos en Estados Unidos sean VE o híbridos enchufables.

La guía de abastecimiento de baterías para VE publicada el viernes establece nuevos requisitos para los minerales y componentes críticos de las baterías y entra en vigor para las compras de vehículos a partir del 18 de abril.

Las autoridades estadounidenses reconocen que algunos vehículos verán recortados o eliminados los créditos. Tesla dijo el miércoles que el crédito para la tracción trasera del Modelo 3 se reducirá como resultado de la orientación. El Gobierno publicará antes del 18 de abril una lista revisada de los modelos que cumplen los requisitos y de los importes de los créditos fiscales.

La Ley de Reducción de la Inflación (IRA), de 430.000 millones de dólares, firmada por Biden en agosto, eliminó los topes a las ventas de VE de los fabricantes, pero impuso nuevas condiciones a los créditos para VE. Incluían un requisito de ensamblaje en Norteamérica a partir de agosto, topes de precio y de elegibilidad de ingresos del comprador a partir del 1 de enero, y ahora las normas de abastecimiento de baterías y minerales críticos, efectivas a partir del 18 de abril.

El director general de la Alianza para la Innovación en la Automoción, John Bozzella, dijo en un comunicado que su mejor estimación es que "pocos" VE en el mercado podrán optar al crédito completo de 7.500 dólares después del 17 de abril. Señaló que el requisito de que los VE se ensamblen en Norteamérica para poder optar a cualquier crédito elimina el 70% de los modelos.

"Algunos VE podrán optar sin duda a un crédito parcial. Dadas las limitaciones de la legislación, el Tesoro ha hecho todo lo que ha podido para elaborar unas normas que cumplan el estatuto y reflejen el mercado actual", dijo Bozzella.

La IRA exige que el 50% del valor de los componentes de las baterías se produzca o ensamble en Norteamérica para optar a un crédito de 3.750 dólares y que el 40% del valor de los minerales críticos proceda de Estados Unidos o de un socio de libre comercio también para un crédito de 3.750 dólares.

El Tesoro propone un proceso de tres pasos para determinar el porcentaje de valor de los minerales críticos y un proceso de cuatro pasos para determinar el valor de los componentes de las baterías.

El martes, Estados Unidos y Japón firmaron un acuerdo comercial sobre minerales para baterías de vehículos eléctricos. El Tesoro afirma que los acuerdos sobre minerales críticos negociados recientemente pueden considerarse acuerdos de libre comercio. La guía incluye a Japón entre los países con los que Estados Unidos tiene un acuerdo de libre comercio.

El presidente del Comité de Energía del Senado, el demócrata Joe Manchin, dijo que el Tesoro está ignorando la intención de la IRA al redactar la orientación.

"El dinero de los contribuyentes estadounidenses no debería utilizarse para apoyar empleos manufactureros en el extranjero", dijo Manchin. "Es una excusa patética para gastar más dólares de los contribuyentes lo más rápidamente posible y cede aún más el control al Partido Comunista Chino en el proceso".

El Tesoro no está emitiendo inmediatamente orientaciones sobre las "Entidades Extranjeras Preocupantes", una disposición que comenzará a aplicarse en 2024 y que prohibirá los créditos si alguno de los componentes o minerales utilizados en las baterías de los vehículos eléctricos se fabrica en países como China.

Ford dijo en febrero que invertiría 3.500 millones de dólares para construir una planta de baterías de VE en Michigan, utilizando tecnología de la empresa china de baterías CATL.

El senador republicano Marco Rubio presentó este mes una legislación que pretende bloquear los créditos fiscales de los VE para las baterías producidas con tecnología china, afirmando que "restringiría significativamente la elegibilidad de los créditos fiscales de la IRA e impediría que las empresas chinas se beneficiasen".

El público tendrá hasta mediados de junio para comentar la orientación propuesta.