Por Christopher M. Matthews 
  THE WALL STREET JOURNAL

Chevron Corp. triplicará su gasto en su nueva división de bajas emisiones, sobre la que el consejero delegado, Mike Wirth, dijo que cada vez más la considera un negocio viable.

La petrolera con sede en San Ramón, California, invertirá US$10.000 millones hasta 2028 en biocombustibles, captura de carbono y otras tecnologías, frente a su compromiso anterior de unos US$3.000 millones.

Wirth señaló en una entrevista que el impulso en el gasto refleja el optimismo sobre la filial de nuevas energías de Chevron, anunciada en julio para supervisar las inversiones de la compañía bajas en carbono. La petrolera ahora espera que la filial genere más de US$1.000 millones en flujo de caja operativo para 2030, aseguro.

"Hemos alcanzado un punto en el que tenemos suficiente conocimiento de las tecnologías", afirmó Wirth.

Las mayores inversiones verdes aún representan una fracción de lo que Chevron está gastando en proyectos de petróleo y gas. En diciembre, Chevron indicó que sus inversiones alcanzarían un rango de entre US$14.000 millones y US$16.000 millones al año hasta 2025. El gasto en operaciones bajas en carbono planeado supone un 10% de esa cantidad.

Wirth comentó que la estrategia de Chevron permitirá a la compañía reinvertir en sus negocios tradicionales, mientras se expone a nuevas oportunidades a la vez que evoluciona la transición a energías de bajas emisiones. Chevron podría invertir más en energía baja en carbono si se pusieran en marcha más incentivos políticos, agregó.

"Estamos intentando crear opciones a medida que el sistema energético evoluciona", indicó Wirth.

Los inversores cada vez piden más a las compañías petroleras que diversifiquen su negocio más allá de los combustibles fósiles y articulen una estrategia para abordar las regulaciones mundiales más duras sobre el crudo y el gas.

The Wall Street Journal previamente había informado de que Chevron se estaba preparando para defenderse de un potencial reto planteado por un inversor activista como ha ocurrido con el fondo Engine No. 1 en el caso de Exxon Mobil Corp. este año.

En cambio, planea incrementar la producción de biocombustiles e hidrógeno y ha firmado una serie de acuerdos con compañías industriales y aerolíneas en las últimas semanas. Chevron también dijo que capturará 25 millones de toneladas métricas de emisiones de carbono al año.

Chevron no ha planteado un compromiso de cero emisiones netas y Wirth previamente ha afirmado que la compañía no establecerá objetivos que no planea conseguir. En cambio, Chevron se ha comprometido a reducir la intensidad de carbono --o las emisiones como proporción del total de la energía producida-- y asegura que la compañía ha cumplido estas promesas.

Chevron publicará una actualización de sus esfuerzos de reducción de emisiones este año. Wirth dijo que la compañía también explicaría a los inversores su posición sobre las emisiones cero netas.

"No nos oponemos a todo", aseguro Wirth sobre estos objetivos. "Pero para que declaremos que creemos que podemos llegar ahí, necesitamos tener confianza en que podemos".

-Escriba a Christopher M. Matthews a christopher.matthews@wsj.com

Versión española de María Vega Paúl maria.vega@dowjones.com

Editado por CLP

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September 14, 2021 07:30 ET (11:30 GMT)