Cuatro antiguos usuarios de Coinbase habían demandado a Coinbase, alegando que la empresa les engañó para que pagaran 100 dólares o más para participar en un sorteo en junio de 2021 para tener la oportunidad de ganar premios de hasta 1,2 millones de dólares en la criptomoneda Dogecoin.

Cada uno de los usuarios había aceptado el acuerdo de usuario de la empresa para crear una cuenta, que incluía una disposición que les obligaba a someter cualquier disputa a arbitraje.

El fallo del viernes se produjo una semana después de que el Tribunal Supremo de Estados Unidos aceptara revisar una cuestión procesal de ese y otro caso que Coinbase intentó sin éxito forzar al arbitraje.

Los grupos empresariales afirman que el arbitraje es más eficaz que demandar ante los tribunales. Los abogados de los demandantes dicen que el arbitraje favorece a las empresas y que los consumidores están mejor en los tribunales.

Pero un juez federal se negó a obligar al arbitraje, y el Tribunal de Apelación del 9º Circuito de EE.UU., con sede en San Francisco, se mostró de acuerdo con esa decisión, citando una disposición de las reglas oficiales del sorteo que exige que las disputas se diriman en los tribunales de California.

David Harris, abogado de los usuarios, dijo que estaban satisfechos con el fallo. Coinbase declinó hacer comentarios.

El caso es uno de los dos que Coinbase está recurriendo ante el Tribunal Supremo después de que las decisiones del 9º Circuito rechazaran dejar en suspenso los procedimientos judiciales mientras recurría las decisiones de los jueces de no forzar los casos a arbitraje.

La otra demanda colectiva propuesta fue presentada por Abraham Bielski, quien dijo que fue engañado para que permitiera a un estafador acceder a su cuenta de Coinbase, que luego le robó más de 31.000 dólares.

Un juez dejó en suspenso el procedimiento en el caso de los sorteos a la espera de una apelación, pero sólo después de que Coinbase pidiera al Tribunal Supremo que conociera del litigio.