Es probable que otras criptobolsas estadounidenses se encuentren en la línea de fuego después de que la Comisión del Mercado de Valores (SEC) demandara esta semana a Coinbase y Binance, dos de las mayores criptobolsas del mundo, por incumplir supuestamente sus normas.

La SEC alegó el martes que Coinbase comercializaba al menos 13 criptoactivos que son valores que deberían haberse registrado, mientras que el lunes también acusó a Binance, la mayor bolsa de criptodivisas del mundo, de ofrecer 12 criptodivisas sin registrarlas como valores.

Las demandas amplían el número total de criptodivisas que la SEC ha identificado explícitamente como valores. Esto plantea interrogantes sobre otras bolsas que también han permitido a los inversores estadounidenses comerciar con esos tokens, como Kraken, Gemini, Crypto.com y OKCoin, y sobre si podrían correr el riesgo de acciones de la SEC, dijeron ejecutivos del sector.

"Todas las bolsas de EE.UU. deben estar ahora sobre aviso de que pueden estar sujetas a una acción coercitiva si permiten, o han permitido, que se negocien estos tokens", dijo Jason Allegrante, director jurídico y de cumplimiento de Fireblocks, un proveedor de infraestructura de activos digitales.

Tanto Coinbase como Binance niegan las acusaciones de la SEC y han prometido defenderse enérgicamente ante los tribunales. La SEC declinó hacer comentarios.

Mientras que las empresas de criptomonedas comenzaron en una zona gris regulatoria, la SEC bajo la presidencia de Gary Gensler ha afirmado constantemente la jurisdicción de la agencia sobre la industria, argumentando que la mayoría de los tokens cumplen con la definición de un valor y deben estar sujetos a las mismas normas estrictas de divulgación.

La agencia ha interpuesto más de 130 demandas y acuerdos sobre criptomonedas hasta la fecha, según los datos de la consultora Cornerstone Research y el sitio web de la SEC, y en varios de esos casos ha nombrado a tokens específicos como valores.

Las demandas de Coinbase y Binance de esta semana amplían esa lista para incluir algunos tokens comúnmente negociados, como Solana, Cardano y Polygon.

No nos sorprendería ver más demandas de los reguladores estadounidenses, y posiblemente del Departamento de Justicia, en las próximas semanas", dijo Scott Freeman, cofundador de JST Digital, una empresa de servicios financieros centrada en los activos digitales.

Un portavoz del Departamento de Justicia declinó hacer comentarios.

Las empresas de criptomonedas, incluidas Coinbase y Binance, cuestionan la autoridad de la SEC, alegando que muchos tokens son más parecidos a las materias primas, y han pedido repetidamente a los reguladores que creen normas claras en lugar de hacer valer su jurisdicción a través de acciones coercitivas.

No cotizamos valores. Para cada activo que listamos, nuestros equipos llevan a cabo evaluaciones exhaustivas de riesgo y seguridad que incluyen un proceso legal y de cumplimiento exhaustivo. Seguiremos vigilando de cerca este caso y otros en busca de sentencias precedentes", dijo un portavoz de Kraken.

Gemini, Crypto.com y OKCoin no respondieron inmediatamente a una solicitud de comentarios.

'DESTRUIR LA INDUSTRIA

Las últimas demandas se desarrollarán en los tribunales, lo que podría llevar años. Una demanda de la SEC alegando que el token XRP de Ripple es un valor, por ejemplo, ha estado en litigio durante más de dos años.

Pero tanto si la SEC gana como si pierde, las demandas envían una fuerte señal a la industria de que la agencia no va a cejar en su empeño, dijeron los ejecutivos. Mientras que las grandes empresas de criptomonedas pueden permitirse luchar contra la SEC, las empresas más pequeñas se han declarado en quiebra tras las acciones coercitivas de la SEC, incluida la criptobolsa Beaxy.

"No creo que a la SEC bajo este liderazgo le importe necesariamente si ganan o pierden en los tribunales. Creo que lo que están llevando a cabo es una campaña coordinada para destruir esencialmente la criptoeconomía en Estados Unidos", dijo el miércoles Stuart Alderoty, director jurídico de Ripple, en la Piper Sandler Global Exchange & Fintech Conference de Nueva York.

En declaraciones a CNBC el martes, Gensler sugirió que una sacudida del sector sería buena para los inversores.

"Creo que si hay un valor real en estos tokens criptográficos, entonces el cumplimiento generará confianza y el modelo de negocio podría cambiar", dijo.

Según los analistas de Bernstein, aproximadamente el 90% del comercio de criptomonedas ya tiene lugar fuera de EE.UU. Los ejecutivos dijeron que esperaban que las bolsas siguieran expandiéndose a regiones internacionales que tienen regulaciones más favorables.

Coinbase, por ejemplo, ha dicho anteriormente que consideraría trasladar su sede mundial fuera de EE.UU.

"Me imagino que otras empresas asustadas por la tendencia predominante a la regulación por la aplicación de la ley seguirán su ejemplo", dijo Katharine Wooller, directora de la unidad de negocio de Coincover, un proveedor de seguros para activos digitales. (Reportaje de Hannah Lang en Washington; información adicional de John McCrank en Nueva York y Susan Heavey en Washington; información adicional y redacción de Michelle Price; edición de Stephen Coates)