Las acciones de PacWest Bancorp recortaron sus ganancias iniciales el lunes, arrastrando a la baja a otros valores bancarios regionales estadounidenses, ya que la decisión del prestamista con sede en Los Ángeles de recortar drásticamente su dividendo trimestral no logró frenar las preocupaciones sobre su estabilidad financiera.

PacWest anunció el viernes que pagaría un dividendo de sólo 1 centavo por acción ordinaria, en lugar de sus 25 centavos habituales, citando la incertidumbre económica y la volatilidad bancaria.

"El recorte de dividendos no es una buena señal", dijo Jamie Cox, socio gerente de Harris Financial Group. "Vamos a tener este vaivén con los bancos regionales hasta que la FDIC garantice explícitamente los depósitos bancarios y la Fed les ayude a reparar su balance".

La Federal Deposit Insurance Corp, que asegura 250.000 dólares en depósitos por persona y banco, dijo la semana pasada que veía conveniente

aumentar ese respaldo

para las cuentas de las empresas.

La Secretaria del Tesoro, Janet Yellen

dijo a

el lunes que el sistema bancario estadounidense tenía un capital y una liquidez adecuados y que los reguladores están preparados para intervenir con las herramientas utilizadas en el pasado si las presiones actuales provocaran un contagio.

Yellen también dijo que el Departamento del Tesoro está revisando el informe de la FDIC sobre el aumento de la cobertura del seguro de depósitos y que está dispuesto a trabajar con el Congreso para introducir cambios en los límites actuales, si fuera necesario.

Las acciones de PacWest se dispararon el viernes, recuperándose de un mínimo histórico alcanzado la semana pasada, después de que el banco dijera también que estaba explorando opciones estratégicas, incluida una posible venta o ampliación de capital. Sus acciones se dispararon más de un 30% el lunes antes de cerrar un 3,7% al alza.

Otros bancos regionales estadounidenses también retrocedieron. Western Alliance Bancorp, que había subido un 11%, cedió un 0,59%, mientras que Comerica Inc perdió un 0,8% tras ganar un 7%. Valley National Bancorp cedió un 5,39% y KeyCorp cayó un 1,53%.

El índice KBW de banca regional cayó un 2,82% tras ganar casi un 4,7%. El índice sigue bajando más de un 26% desde que surgieron las preocupaciones sobre una crisis bancaria en marzo.

Las acciones de First Horizon Corp cayeron un 2,19%, ampliando una liquidación provocada por la rescisión la semana pasada de la fusión propuesta por el banco con sede en Memphis, Tennessee, de 13.400 millones de dólares con el Toronto-Dominion Bank canadiense.

"El viernes fue un pequeño respiro, pero seguimos creyendo que la manipulación de las acciones, si no cesa, supone un riesgo para la confianza necesaria para que funcione el sistema bancario estadounidense", escribió en una nota Mark Fitzgibbon, analista de Piper Sandler.

Los vendedores en corto han cosechado hasta ahora 455,9 millones de dólares en beneficios en papel apostando contra los bancos regionales, con First Horizon encabezando la lista de ganadores el lunes, según mostraron los datos de la firma de análisis Ortex.

Los prestamistas regionales habían instado la semana pasada al presidente de la Comisión del Mercado de Valores de EE.UU., Gary Gensler, a que investigara a los vendedores en corto, cuyas operaciones estaban provocando que las acciones de los bancos estuvieran "desconectadas de las realidades financieras subyacentes."

Pero los fondos de cobertura, que a menudo se dedican a la venta en corto, se opusieron el lunes, diciendo en una carta a Gensler que una prohibición sería contraproducente. "Prohibir las ventas en corto sólo aumentará la volatilidad del mercado, perjudicará la formación de precios y retrasará la recuperación de los precios de los bancos regionales", escribió Bryan Corbett, director ejecutivo del grupo comercial Managed Funds Association.

Yellen dijo que es competencia de la SEC regular la venta en corto, aunque existe un listón muy alto para cualquier control si se encontraran pruebas de manipulación del mercado.

La crisis de los bancos regionales tiene su origen en las fuertes subidas de los tipos de interés aplicadas por la Reserva Federal el año pasado, y la situación podría empeorar para los prestamistas, principales financiadores de las pequeñas empresas, dijo Sean Kouplen, presidente y director ejecutivo del Regent Bank, con sede en Oklahoma, en una entrevista.

"Tengo el temor general de que los bancos más pequeños vayan a desaparecer y acabemos teniendo sólo unos pocos bancos grandes", dijo Kouplen.