TOKIO (Reuters) - La japonesa Panasonic Holdings Corp, que fabrica baterías para el fabricante de coches eléctricos Tesla, está evaluando qué estado de Estados Unidos elegirá como sede de una nueva planta de baterías, dijo el viernes un alto ejecutivo.

"Hemos estado haciendo varias consideraciones, pero estamos empezando a evaluar", dijo el director ejecutivo de Panasonic Energy, Kazuo Tadanobu, hablando con los periodistas durante un evento de mesa redonda. Todavía no se ha tomado ninguna decisión, añadió.

El conglomerado japonés está estudiando posibles emplazamientos de fábricas en Kansas y Oklahoma para suministrar las baterías a la planta del fabricante de automóviles eléctricos estadounidense en Texas, han dicho dos personas con conocimiento del plan.

Tadanobu dijo a los inversores y analistas el miércoles que la empresa había enviado muestras de su batería de coche eléctrico de formato más potente "4680" a Tesla.

La batería de formato 4680 -de 46 milímetros de ancho y 80 milímetros de alto- es unas cinco veces mayor que las que suministra actualmente Panasonic, lo que significa que el fabricante de automóviles eléctricos estadounidense podría ser capaz de reducir los costes de producción y aumentar la autonomía de los vehículos.

Panasonic dijo que la producción en masa de la nueva batería comenzará antes de finales de marzo de 2024 en su planta de Wakayama, al oeste de Japón, antes de que la producción se traslade a Norteamérica.

La empresa japonesa se ha asociado con Tesla durante más de una década, suministrando baterías para sus primeros coches.

Desde entonces, el fabricante de automóviles eléctricos ha diversificado la cadena de suministro y ha incorporado a otras empresas como la china Contemporary Amperex Technology Co (CATL) y la surcoreana LG Energy Solution.

(La historia corrige los párrafos primero y segundo para aclarar que la empresa está evaluando las opciones para la futura planta).