Ahora se le pide que lo haga de nuevo.

En un principio, Ermotti fue impulsado al puesto de director ejecutivo de UBS Group AG en 2011 por un escándalo de operadores deshonestos. Ayudó a rehabilitar el banco antes de dejarlo nueve años después.

El banquero de 62 años retoma ahora el timón mientras UBS lidia con un problema potencialmente aún mayor: absorber el segundo mayor banco del país en un gestor de patrimonios gigante, sin inquietar ni a los inversores, ni a la élite mundial que le confía sus miles de millones, ni al público suizo.

Ermotti, que había soñado con ser deportista antes que banquero, supervisará la delicada tarea de digerir a su otrora rival Credit Suisse, que fue rescatado hace 10 días con unos 260.000 millones de francos (280.000 millones de dólares) de ayuda estatal y vendido a UBS, después de que una serie de escándalos desencadenara una corrida contra el prestamista.

Ermotti tendrá que despedir a miles de empleados y recortar el banco de inversión que tiene gran parte de la culpa de la desaparición de Credit Suisse, al tiempo que tranquiliza a los ricos del mundo de que su dinero sigue en buenas manos.

"Es la persona adecuada para el trabajo en este momento", dijo Beat Wittmann, presidente de Porta Advisors, una firma suiza de asesoramiento boutique.

"Pero las realidades no tardarán en llegar. Tendrá que decidir rápidamente qué conservar y qué vender, y cuándo. Será difícil seguir siendo amigo de todos".

Críticamente, Ermotti es suizo, lo que puede darle una ventaja a la hora de vender la operación en su país, donde a muchos les indigna que el Gobierno haya tenido que rescatar a un banco acosado por el escándalo y más conocido por su cultura de cowboy.

El banquero procede del cantón suizo de habla italiana del Tesino.

Los políticos suizos están en vilo tras el rescate del banco, mientras se preparan para las elecciones nacionales de octubre. El acuerdo crea un nuevo banco con activos que duplican aproximadamente el tamaño de toda la economía de la nación alpina. También está cargado de complejos derivados financieros.

Algunos consideraron alentador su nombramiento. El legislador suizo Roger Koeppel, miembro del derechista Partido Popular Suizo, envió un tuit con una sola palabra junto a una foto de Ermotti: "Inteligente".

Ermotti, que dijo haber regresado a UBS sintiendo lo que denominó "una llamada del deber", tendrá que persuadir a los políticos suizos de que los costes del rescate no se dispararán y de que el acuerdo puede salir adelante.

"No se trata de una solución suiza", dijo el presidente de UBS, Colm Kelleher, tratando de restar importancia a cualquier papel de la nacionalidad de Ermotti en la obtención del puesto, aunque más tarde concedió: "Ser suizo ayuda".

Es posible que Ermotti tenga que persuadir a las autoridades suizas de que UBS debe quedarse con "la pieza de resistencia", el banco nacional de Credit Suisse, dijo Wittmann, de Porta. "Ya existe una enorme presión para que UBS se lo quede", dijo.

RAÍCES SUIZAS

Ermotti comenzó su carrera como aprendiz adolescente en el banco familiar Corner Bank antes de trabajar en el departamento de valores y dar su gran salto a Merrill Lynch en 1987, iniciando desde cero una operación suiza de mercados de capitales.

Durante el crack financiero de 2008 fue UBS, y no Credit Suisse, quien se llevó la mayor parte del apoyo del Estado. UBS pidió prestados decenas de miles de millones de dólares para ayudar a pagar la descarga de deuda problemática, incluidos los préstamos de alto riesgo.

A Ermotti, que en su momento exaltó sus raíces suizas prometiendo devolver al banco su antigua gloria, se le atribuye el mérito de su recuperación.

Ermotti adoptó un tono cauteloso el miércoles, flanqueado por el presidente de UBS, Kelleher, y pidió "un poco de paciencia" durante un "par de meses" para permitir al banco forjar un plan.

Uno de los mayores retos de Ermotti puede ser evitar que los problemas de Credit Suisse contaminen a UBS, lo que implicará recortar su banco de inversión y sus inmanejables derivados.

Los analistas y los inversores están preocupados. KBW rebajó la calificación de las acciones de UBS. La agencia de calificación crediticia Moody's ajustó a negativa su opinión sobre la perspectiva de algunas calificaciones del banco.

"Sergio gestionará a la baja el banco de inversión", dijo a los periodistas el consejero delegado saliente de UBS, Ralph Hamers, identificando el banco de inversión de Credit Suisse, que acumuló pérdidas de más de 6.000 millones de francos suizos en 2021 y 2022, como uno de los riesgos clave de la operación.

Desentrañar las finanzas de Credit Suisse, sin embargo, es sólo una parte del problema.

"Si haces algo mal como banco, o tienes gente haciendo cosas malas dentro del banco, te cuesta mucho más que cualquier riesgo crediticio o posición en el mercado", había dicho Ermotti a Bloomberg cuando aún era consejero delegado.

Como recordatorio de los problemas de Credit Suisse, el Comité de Finanzas del Senado de EE.UU. emitió un informe condenatorio el miércoles, diciendo que el banco había seguido ayudando a los estadounidenses ultra ricos a evadir impuestos, incluso después de llegar a un acuerdo con el gobierno de EE.UU. en 2014.

"No queremos importar una mala cultura a UBS", dijo Kelleher. "Está claro que hay partes de Credit Suisse que han tenido una mala cultura. Tenemos que pasar a todo el mundo por un filtro de cultura".

(1 $ = 0,9202 francos suizos)