El estiaje ha obstaculizado la navegación en la mayor parte del río al sur de Duisburgo y Colonia, incluido el punto de estrangulamiento de Kaub, dijeron los comerciantes.

El Rin es una importante ruta marítima para mercancías como cereales, minerales, carbón y productos petrolíferos, incluido el gasóleo de calefacción. Las empresas alemanas se enfrentaron a cuellos de botella en el suministro y a problemas de producción en el verano de 2022 después de que una sequía y una ola de calor provocaran niveles de agua inusualmente bajos en el Rin.

La poca profundidad del agua hace que los operadores de buques impongan recargos en las tarifas de flete para compensar a los barcos que no navegan totalmente cargados, lo que aumenta los costes para los propietarios de la carga.

Los niveles de agua en Kaub rondan los 135 cm, por debajo de los 350 cm de mayo. El pasado mes de junio, los niveles de agua cayeron por debajo de los 120 cm y se agotaron hasta un mínimo crítico de 32 cm en agosto de 2022.

El Deutsche Bank señaló en una nota que los niveles de agua por debajo de 135 cm significan que un gran portacontenedores podría tener que reducir su carga a alrededor del 50%.

En los años 2018-2020, los niveles de agua a mediados de junio rondaban los 220-320 cm, según mostraron los datos de Refinitiv Eikon.

"Una mirada a la evolución actual de los niveles de agua del Rin trae recuerdos del año anterior, cuando hubo problemas masivos para la navegación del Rin durante el verano", dijo el economista del Deutsche Bank Marc Schattenberg en una nota.

Las lluvias previstas esta semana en las cuencas fluviales de Alemania podrían elevar los niveles de agua, según los operadores, aunque el proveedor de datos de navegación Riverlake afirmó que la lluvia podría no ser suficiente para restablecer los niveles de agua a profundidades medias.