Electra Battery Materials Corporation ha anunciado que los resultados de las perforaciones realizadas al oeste de su proyecto de cobalto-cobre Iron Creek han conseguido ampliar la mineralización en 130 metros a lo largo del rumbo y en 110 metros en profundidad. El proyecto Iron Creek de Electra Battery Materials está situado en el cinturón de cobalto de Idaho y es uno de los pocos depósitos primarios de cobalto del mundo. La empresa completó 30.000 metros de perforación entre 2017 y 2019 antes de hacer una pausa en la exploración para centrarse en el desarrollo de su parque de materiales para baterías en Canadá, que se pondrá en marcha por fases a partir del cuarto trimestre de 2022. Iron Creek cuenta actualmente con una estimación de recursos minerales conforme a la norma NI 43-101, que esboza un recurso indicado de 2,2 millones de toneladas con un 0,32% de cobalto equivalente (0,26% de cobalto y 0,61% de cobre) para 12,3 millones de libras de cobalto contenido y un recurso inferido de 2,7 millones de toneladas con un 0,28% de cobalto equivalente (0,22% de cobalto y 0,68% de cobre) para otros 12,7 millones de libras de cobalto contenido. Hay potencial para ampliar la mineralización en todas las direcciones con las perforaciones en curso. Se considera que Iron Creek es susceptible de una extracción minera subterránea, lo que daría lugar a una pequeña huella y minimizaría el impacto medioambiental. Las perforaciones han demostrado la existencia de múltiples horizontes mineralizados continuos a lo largo del rumbo y del buzamiento. Las zonas más gruesas de mineralización se dan en las porciones oriental y occidental del recurso que también contienen mayores grados de cobalto y cobre. En 2021, las actividades de exploración se centraron en las extensiones del recurso a lo largo del rumbo hacia el este, rico en cobalto, y el oeste, rico en cobre, donde la mineralización sigue abierta para una mayor exploración. Las perforaciones anteriores delinearon gruesas zonas mineralizadas de hasta 30 metros de espesor real y reflejan amplios controles litológicos de estratos. Se han recibido los resultados de 3 de los 6 pozos completados en la campaña de perforación de 2021, cuyo objetivo eran las extensiones occidentales del yacimiento, ricas en cobre. Estos sondeos ampliaron la mineralización de cobre 130 m a lo largo del rumbo y la mineralización de cobalto 110 m buzamiento abajo del límite de recursos indicados de 2019. Los resultados de las perforaciones de las extensiones orientales del yacimiento, ricas en cobalto, están pendientes. Los pozos IC21-02 e IC21-03 definen una amplia zona de mineralización de cobre en el muro colgante del yacimiento. Las lentes discretas de mayor ley incluyen 3,0 m de 2,19% de Cu y 2,4 m de 2,1% de Cu dentro de un intervalo de 29,1 m de espesor de 0,7% de Cu en IC21-03. Las perforaciones anteriores desde el subsuelo interceptaron 8,0 m de 3,2% de Cu en el pozo IC18-18A e indicaron que las leyes de cobre pueden aumentar con la profundidad. La mineralización de cobalto en la zona de la pared del pie del yacimiento sólo se probó en un pozo del programa que interceptó 0,4 m de 1,52% de Co dentro de 1,5 m de 0,52% de Co, lo que indica que las lentes de mineralización de cobalto de alta ley siguen abiertas en profundidad. La IC21-02 no pudo probar esta zona debido a la desviación del taladro. Se introdujeron blancos, duplicados y estándares en la cadena de muestras en el lugar de procesamiento de los testigos como parte del programa de control de calidad. Todas las muestras fueron enviadas a los laboratorios ALS en Twin Falls, Idaho, por el personal de la empresa. Las muestras de núcleos de perforación se secaron, se pesaron, se trituraron hasta un 70% de paso de -2 mm y se dividieron en pulpas de 250 g trituradas hasta un 85% de paso de menos 75 micras. Las muestras se disolvieron con una fusión de peróxido de sodio con dilución gravimétrica en material de laboratorio sin vidrio y se analizaron con métodos de supertrazas mediante ICP-MS e ICP-AES. Las muestras superiores al 2% de cobre se analizaron con una digestión HF-HNO3-HClO4 y se analizaron con ICP-AES.