Electra Battery Materials Corporation ha anunciado la firma de un memorando de entendimiento con Rock Tech Lithium para el desarrollo de una asociación para el suministro de litio reciclado procedente de las operaciones de reciclaje de baterías de Electra en Ontario para su transformación en productos químicos de litio de grado batería en las refinerías de litio de Rock Tech. Las empresas aprovecharán su experiencia en el procesamiento para desarrollar una oferta de servicios integral y totalmente sostenible de circuito cerrado para el reciclaje de chatarra de fabricación de baterías de iones de litio, baterías al final de su vida útil y masa negra. En virtud del acuerdo, Electra suministrará una parte del litio recuperado en su refinería de masa negra al norte de Toronto a Rock Tech para su posterior procesamiento.

Rock Tech mejorará el litio hasta convertirlo en litio químico apto para baterías en sus convertidores de litio previstos. Este paso de mejora es esencial para conseguir la calidad y pureza necesarias para calificar el producto final de litio para su reutilización en el proceso de fabricación de nuevas baterías. Se espera que el procesamiento del material comience en una fase inicial a partir de 2026.

Se espera que el suministro aumente con el tiempo, a medida que Electra siga ampliando su parque de materiales para baterías de forma modular. Las empresas también tienen la intención de explorar otras oportunidades de colaboración, incluida la posible concesión de licencias de la tecnología de Electra para su aplicación en Europa y la ubicación conjunta de futuras plantas de reciclaje de baterías y refinado de litio. Rock Tech es un productor emergente de productos químicos de litio a través de su instalación de conversión de litio prevista en Alemania, así como de un segundo convertidor de litio propuesto que se desarrollará en Ontario, Canadá.

La empresa está desarrollando una plataforma de refinado tanto para el concentrado primario de espodumeno como para el litio reciclado procedente de las operaciones de reciclaje de baterías y de masa negra. Actualmente, Electra está construyendo la única refinería de sulfato de cobalto de Norteamérica en Temiskaming Shores, Ontario, como parte de un esfuerzo múltiple para ubicar el refinado de cobalto, níquel, manganeso y masa negra dentro del complejo de refinado. Electra está probando actualmente su proceso hidrometalúrgico patentado para reciclar la masa negra a escala de planta, recuperando MHP de níquel-cobalto, carbonato de litio, grafito y otros productos comerciales.

En mayo de 2023, Electra anunció su intención de formar una empresa conjunta con el grupo Three Fires para obtener y procesar los residuos de baterías de iones de litio generados por los fabricantes de pilas de baterías actuales y futuras, vehículos eléctricos y sistemas de almacenamiento de energía. Los residuos de las baterías se procesarían en una instalación que se ubicaría en el sur de Ontario para producir material de alimentación de masa negra para la refinería de Electra con el fin de recuperar litio, níquel, cobalto, cobre, manganeso y grafito.