LONDRES, 24 ene (Reuters) - La caída de la actividad empresarial en la eurozona se atenuó este mes, pero la mejora de las perspectivas en el sector manufacturero se vio parcialmente contrarrestada por un descenso más pronunciado en el sector servicios, dominante en el bloque, mostró una encuesta el miércoles.

El PMI compuesto preliminar de HCOB, elaborado por S&P Global, subió a 47,9 este mes desde los 47,6 de diciembre, justo por debajo de las expectativas de Reuters de 48,0, pero marcando su octavo mes por debajo del nivel de 50 que separa el crecimiento de la contracción.

"El comienzo del año trae buenas noticias para la zona euro ya que el sector manufacturero atraviesa una atenuación generalizada de la trayectoria descendente observada en 2023", dijo Cyrus de la Rubia, economista jefe del Hamburg Commercial Bank.

"En el ámbito de los servicios, actualmente la contracción de la actividad es moderada, haciéndose eco de las tendencias observadas en el cuarto trimestre del año anterior".

La inflación volvió a repuntar, con un aumento de los índices de precios de los insumos y la producción. El índice de precios de producción subió de 53,8 a 54,2, su nivel más alto desde mayo del año pasado.

Es probable que esto decepcione a los dirigentes monetarios del Banco Central Europeo, deseosos de que la inflación vuelva a su objetivo del 2%.

"En la narrativa actual en torno al momento óptimo para que el BCE reduzca los tipos de interés, los indicadores del PMI de los precios concuerdan con los sentimientos de los halcones", dijo De la Rubia, en referencia a los partidarios de mantener el endurecimiento de la política monetaria.

El PMI de servicios cayó a su nivel más bajo en tres meses, 48,4 puntos, frente a los 48,8 de diciembre, desbaratando las expectativas de Reuters de un repunte hasta los 49,0 puntos.

Sin embargo, el optimismo respecto al año que viene mejoró y el índice de expectativas empresariales subió a 59,8 desde 58,3. La última vez que subió fue en mayo.

La actividad manufacturera, que según el PMI lleva contrayéndose desde julio de 2022, volvió a caer este mes, aunque a un ritmo más lento. La lectura principal repuntó hasta 46,6 desde 44,4, muy por encima de la estimación de 44,8 de la encuesta.

Un índice que mide la producción y que alimenta el PMI compuesto también subió hasta 46,6 desde 44,4.

Aunque las fábricas volvieron a reducir el número de empleados, lo hicieron a un ritmo más lento, lo que indica que podría haberse superado el punto más bajo. El índice de empleo subió de 46,7 a 47,0.

(Reporte de Jonathan Cable; editado en español por Benjamín Mejías Valencia)