EUTELSAT COMMUNICATIONS La declaración de Eutelsat del lunes se produjo después de que dos fuentes cercanas a las negociaciones dijeran a Reuters el fin de semana que estaba preparada para comprar OneWeb, que fue valorada en 3.400 millones de dólares en su ronda de financiación más reciente y en la que Eutelsat ya tiene una participación del 23%.
"Tras los recientes rumores del mercado, Eutelsat Communications confirma que ha entablado conversaciones con sus copartícipes en OneWeb en relación con una posible combinación de todas las acciones para crear un líder mundial en conectividad", dijo Eutelsat. OneWeb declinó hacer comentarios.
Las acciones de Eutelsat caían un 17% a 8,65 euros a las 0845 GMT.
"Los inversores no aprecian la incertidumbre, y si ETL (Eutelsat) está en una fusión de iguales con OneWeb, entonces los inversores de ETL obtienen una participación en una nueva entidad en la que la otra mitad es prácticamente una incógnita para ellos... Así que entiendo por qué las acciones de ETL han bajado con la noticia", dijo un operador en Londres.
Las conversaciones se centran en una transacción que haría que los accionistas de Eutelsat y OneWeb tuvieran cada uno el 50% de la nueva entidad combinada. No hay garantías de que las conversaciones desemboquen en un acuerdo definitivo, dijo Eutelsat.
POLÍTICAMENTE SENSIBLE
Un acuerdo reforzaría a ambas empresas en la carrera por construir una constelación de satélites de órbita baja. Pero una unión sería políticamente sensible, ya que reuniría al multimillonario indio Sunil Bharti Mittal, junto con Francia, China y Gran Bretaña como accionistas del grupo combinado.
"Desde el punto de vista antimonopolio, es probable que este acuerdo se someta a un fuerte escrutinio y también es probable que necesite el consenso político tanto del Reino Unido como de la UE en un momento en el que el Reino Unido está eligiendo un nuevo Primer Ministro", dijo Credit Suisse en una nota.
Eutelsat calcula que el mercado de la "conectividad por satélite" tendrá un valor de unos 16.000 millones de dólares en 2030.
Se espera que la demanda de lanzamientos de satélites se acelere después de que las recientes sanciones hayan dejado de lado a la industria rusa de lanzamientos espaciales, y las constelaciones de satélites gigantes podrían ofrecer un nuevo canal para transmitir Internet de banda ancha desde el espacio.
El mayor accionista de Eutelsat es el banco de inversión estatal francés Bpifrance, con una participación del 20%. Su cuarto mayor accionista es el fondo soberano chino China Investment Corp, según datos de Refinitiv.
OneWeb fue rescatada de la quiebra por el gobierno británico y la empresa india Bharti Global. Una fusión dejaría al gobierno británico con una participación minoritaria en el negocio fusionado, dijo una fuente cercana al asunto.
Gran Bretaña conservaría derechos especiales sobre OneWeb después del acuerdo, dijo otra fuente, incluyendo un veto sobre las ventas a clientes considerados de riesgo por razones de seguridad, y un veto sobre un cambio en la ubicación de su sede.
Estos derechos especiales también implicarían un veto sobre las relaciones comerciales que puedan comprometer la llamada alianza de inteligencia "Cinco Ojos", formada por Australia, Canadá, Nueva Zelanda, Gran Bretaña y Estados Unidos, y una voz en la cadena de suministro y en las decisiones de lanzamiento. (Información de Dominique Vidalon y Mathieu Rosemain; Información adicional de Joice Alves en Londres; Edición de Silvia Aloisi y David Holmes)
