FuelCell Energy, Inc. celebró la inauguración de su más reciente proyecto de energía limpia en una ceremonia de "corte de cables" en Derby. El proyecto de pilas de combustible de carga base de 14 megavatios, situado en Roosevelt Drive, consta de 10 pilas de combustible y suministrará energía a miles de clientes de Eversource y United Illuminating. Es el segundo parque de pilas de combustible más grande de Norteamérica, sólo superado por el de Bridgeport de FuelCell Energy, y generará importantes ingresos fiscales para la ciudad.

La ubicación en Derby fue seleccionada por el estado, que llevó a cabo un proceso de licitación competitivo como parte de sus esfuerzos para fomentar soluciones de energía limpia distribuidas a escala de servicios públicos que puedan desplegarse en zonas de alta densidad en todo Connecticut. Además, el parque de pilas de combustible es el primer gran proyecto que entra en funcionamiento desde que el estado lanzó su nueva campaña de marketing "Make it Here" (Fabricar aquí), diseñada para mostrar la fortaleza de su base manufacturera. Todos los componentes de esta instalación se han fabricado en la factoría de FuelCell Energy en Torrington (Connecticut).

Aunque las pilas de combustible pueden desempeñar diversas funciones, como la creación de hidrógeno o la captura de carbono, en Derby se están utilizando para suministrar energía renovable de clase I a precios competitivos como parte de los acuerdos de compra de energía a 20 años con Eversource y United Illuminate. En Connecticut, una fuente de energía renovable de Clase I se define por ley como la electricidad producida a partir de energía eólica, geotérmica o pilas de combustible. Junto al presidente y consejero delegado de FuelCell Energy, Jason Few, en la ceremonia de inauguración se encontraban el gobernador Ned Lamont, el representante estatal Jonathan Steinberg, el alcalde de Derby, Rich Dziekan, y otros responsables políticos clave que han defendido la industria local de pilas de combustible y la energía limpia en el estado.

Eversource y United Illumination también estuvieron representadas. FuelCell Energy se fundó en Danbury en 1969. La empresa sigue manteniendo allí su sede y cuenta con una planta de fabricación en Torrington.

La herencia de la empresa y la fabricación en el estado la llevaron a adoptar con orgullo la nueva marca y mensajes del estado "Make It Here" ("Hágalo aquí"), presentados en octubre de 2023. El presidente y consejero delegado de FuelCell Energy, Jason Few, comentó: "FuelCell Energy trabaja con una amplia gama de empresas e industrias de todo el mundo. Ayudamos a las empresas y a las comunidades a descarbonizar la generación de energía, a aumentar la resistencia y la fiabilidad energética, a capturar el carbono y a permitir que la industria y la sociedad luchen por un futuro más limpio y seguro.

Además, producimos hidrógeno como combustible más limpio para impulsar el próximo siglo, hacer avanzar el transporte de forma limpia y proporcionar almacenamiento de energía de larga duración". Antecedentes del proyecto: El proyecto de pila de combustible de Roosevelt Drive, que suministrará 14 megavatios de energía, está situado en un terreno arrendado de forma privada y ha sido el lugar de la ceremonia de hoy. El proyecto se anunció por primera vez en 2018 tras una solicitud de propuestas de energía limpia del Departamento de Energía y Protección Medioambiental de Connecticut (DEEP), y es uno de los dos proyectos de pilas de combustible en Derby que se adjudicaron a FuelCell Energy.

El segundo proyecto, situado en Coon Hollow Road, en la zona del Departamento de Obras Públicas de la ciudad de Derby, se adjudicó en el marco del programa de Instalaciones Compartidas de Energía Limpia (SCEF) de Connecticut. La pila de combustible de ese emplazamiento producirá 2,8 megavatios de energía. Derby es una ciudad con una larga historia de innovaciones energéticas, como ser el hogar del primer tranvía eléctrico de Nueva Inglaterra, alimentar los hogares y la industria locales con la energía hidroeléctrica del río Housatonic y ser la primera del país en ofrecer tanto servicio de gas como de electricidad a sus clientes.

Las pilas de combustible combinan electroquímicamente combustible y aire para crear energía sin combustión. Otros procesos de generación de energía queman metano, emitiendo óxido de nitrógeno (NOx), óxido de azufre (SOx) y emisiones de partículas, que pueden provocar smog, lluvia ácida y problemas respiratorios. La reacción electroquímica de las pilas de combustible está prácticamente libre de estas emisiones nocivas.

Las plataformas de FuelCell Energy ayudan a las compañías eléctricas y a los productores independientes de energía a eliminar o reducir las emisiones al tiempo que refuerzan la fiabilidad de la red. Además, las pilas de combustible se están utilizando para generar energía sin combustión.