Los motores construidos por GE Aerospace y su socio Safran propulsan alrededor del 60% de los más de 700 aviones comerciales de la India, según datos de la empresa de análisis de la aviación Cirium. Pero la mayoría de ellos son reactores de fuselaje estrecho, que en gran medida se destinan a viajes nacionales.

Las aerolíneas de la India, un país de 1.400 millones de habitantes, siguen teniendo sólo 50 aviones de fuselaje ancho desplegados para viajes de larga distancia, algo que GE ve cambiar a medida que más indios derrochan en viajes.

"Existe una clara necesidad de más aviones de fuselaje ancho", declaró a Reuters Vikram Rai, responsable de GE Aerospace para India e Indonesia, añadiendo que sería "la próxima vía de crecimiento".

GE calcula que en 2030 el tráfico internacional de pasajeros de la India alcanzará los 125 millones, frente a los 70 millones de 2019. En el mismo periodo, se prevé que la población de clase media de la India aumente hasta los 700 millones desde los 450 millones aproximadamente, lo que estimulará la demanda.

"Eso es más que la población de EE.UU., que tiene entre 5.500 y 6.000 aviones comerciales en servicio, frente a los 700 de la India. Así pues, hay margen para un crecimiento significativo", afirmó Rai.

Las perspectivas alcistas de GE para India llegan tras un reciente acuerdo récord para suministrar 800 motores LEAP de bajo consumo para 400 aviones de fuselaje estrecho de Air India, parte de un mega pedido de aviones. GE también suministrará motores para 30 de los 70 aviones de fuselaje ancho encargados.

Esto se suma a la cartera de pedidos de 500 aviones Airbus de fuselaje estrecho de IndiGo y a un acuerdo para impulsar los 72 aviones Boeing de la nueva aerolínea Akasa, lo que otorga a GE un dominio absoluto del mercado indio de aviones de fuselaje estrecho.

El dominio de GE también se ha visto cimentado por los problemas de fiabilidad de los motores de su rival Pratt & Whitney, que han obligado a las compañías indias a dejar en tierra decenas de aviones y han empujado a aerolíneas como IndiGo, la mayor del país, a cambiar de proveedor.

El primer ministro Narendra Modi quiere que los sectores aeroespacial y de defensa se conviertan en motores clave para impulsar la quinta economía mundial, y empresas como Airbus y Boeing se han comprometido recientemente a aumentar la fabricación y la inversión locales.

GE también está reforzando su cadena de suministro y fabricación en el país donde, entre otras inversiones, construye piezas de motores con el Grupo Tata para exportarlas a sus fábricas mundiales. En noviembre, renovó su contrato de 1.000 millones de dólares con el gigante indio.

Aunque Rai declinó compartir una perspectiva sobre futuras inversiones, dijo que el gasto de GE en componentes en India se había multiplicado por 20 en los últimos cinco años, añadiendo que era un "mercado estratégico para GE Aerospace".