GENERAL MOTORS COMPANY Biden se unirá a los miembros en huelga de la United Auto Workers (UAW) en una línea de piquete en el condado de Wayne, Michigan, a las 12 p.m. EDT (1600 GMT) del martes, lo que según los historiadores laborales supone el mayor apoyo mostrado a los trabajadores en huelga por un presidente en ejercicio en al menos 100 años.
El rival republicano Donald Trump, favorito para ser el candidato presidencial de su partido en 2024, se dirigirá el miércoles a cientos de trabajadores en una reunión en un proveedor de automóviles en un suburbio de Detroit. El proveedor, Drake Enterprises, es un fabricante no sindicado, según un portavoz de la AFL-CIO. La empresa no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.
Biden dijo el lunes que la UAW renunció a "una cantidad increíble" cuando la industria automovilística atravesaba dificultades y que el sindicato "salvó a la industria automovilística", una aparente referencia a un rescate gubernamental de 2009 que incluía recortes salariales.
"Ahora que la industria está rugiendo de nuevo deberían participar en los beneficios", dijo.
Se espera que el presidente de la UAW, Shawn Fain, se una a Biden en el piquete el martes, dijo una fuente familiarizada con el asunto. El sindicato no está implicado en la visita de Trump y Fain no tiene previsto asistir a ese acto, añadió la fuente.
Hasta la fecha, la UAW se ha negado a apoyar a ninguno de los dos candidatos presidenciales de 2024, lo que la convierte en el único sindicato importante que no respalda a Biden.
"Estamos muy lejos de las elecciones generales, pero seguro que se sienten como tales", dijo Dave Urban, un estratega republicano que trabajó anteriormente para Trump.
Los trabajadores de la UAW iniciaron este mes huelgas selectivas contra la matriz de General Motors, Ford y Chrysler, Stellantis, en busca de subidas salariales que igualen los aumentos de sueldo de los directores ejecutivos, semanas laborales más cortas y seguridad laboral a medida que la industria avanza hacia los vehículos eléctricos.
La Casa Blanca está debatiendo formas de mitigar las consecuencias económicas de una huelga total.
Sólo el 10,1% de los trabajadores estadounidenses estaban afiliados a sindicatos en 2022, pero tienen una influencia política desmesurada porque los estados en los que son fuertes suelen oscilar entre demócratas y republicanos, y cuentan con redes de base que son poderosas.
Los trabajadores del automóvil en huelga dicen que les gustaría ver más apoyo de los funcionarios electos mientras presionan para conseguir que las empresas compartan más los beneficios.
"Definitivamente tiene que haber más luz sobre la industria del automóvil", dijo Brandon Cappelletty, de 25 años, que estaba en un piquete en Toledo, Ohio, la semana pasada. "Los políticos tienen que apoyarnos mucho más".
¿EL CINTURÓN DEL ÓXIDO EN LA BALANZA?
La industria automovilística y su movimiento obrero están profundamente entrelazados con la política de Michigan y la de otros estados del Medio Oeste estadounidense.
Biden ha hecho del apoyo a los sindicatos una piedra angular de su política económica. Como presidente, ha hecho hincapié en la reinversión en la industria manufacturera estadounidense, en los empleos sindicales y en los derechos de los trabajadores, aunque está luchando por impresionar a los votantes con su gestión económica mientras hace campaña para un segundo mandato.
Trump, que a veces se peleó con los sindicatos como promotor inmobiliario, recortó drásticamente los impuestos de sociedades como presidente y, en general, respaldó los intereses de las empresas por encima de los de los trabajadores, según los expertos.
La postura de la administración Trump en cuestiones laborales fue "incondicionalmente antisindical", dijo Robert Bruno, profesor de relaciones laborales y de empleo en la Universidad de Illinois.
En 2016, Trump obtuvo un nivel de apoyo de los sindicalistas que ningún republicano había alcanzado desde Ronald Reagan, lo que le ayudó a capturar por poco estados críticos como Pensilvania, Michigan y Wisconsin.
Biden repuntó con los sindicatos en 2020, con una ventaja de unos 16 puntos porcentuales al recuperar esos estados del llamado cinturón del óxido, marcados por décadas de pérdidas de empleo a medida que las empresas trasladaban puestos de trabajo a lugares con costes más bajos y a menudo no sindicados. Ganó Michigan en 2020 por unos 154.000 votos.
Los republicanos creen que el impulso de Biden para electrificar el parque automovilístico estadounidense, inyectando miles de millones de dólares de rebajas fiscales en la fabricación de vehículos eléctricos, es impopular entre los trabajadores del sector del automóvil.
"La Bidenflación y el descabellado mandato de Biden sobre los VE han puesto en juego al estado de Michigan y a la consitución crítica de los votantes de clase media trabajadora de Michigan", dijo Jason Miller, un alto asesor de Trump.
En Michigan, Trump criticará las políticas económicas de Biden y los incentivos que promueven los VE y dirá que haría un mejor trabajo protegiendo a los trabajadores de cuello azul si es elegido para un segundo mandato, añadió Miller.
Trump apuesta por abrir una brecha entre los miembros de los sindicatos y sus líderes, que criticaron las políticas laborales del ex presidente durante su mandato, dijeron expertos laborales.
Karen Finney, estratega demócrata, dijo que era fundamental que Biden hiciera el viaje a Michigan para asegurarse de que Trump no reescriba la historia.
"Biden está diciendo que no vamos a dejar que vaya allí y mienta a la gente e intente cambiar la conversación", dijo Finney.
La visita de Biden a Michigan representa el mayor apoyo que un presidente en ejercicio ha mostrado a los trabajadores en huelga desde que Theodore Roosevelt invitó a los trabajadores del carbón en huelga a la Casa Blanca en 1902, según los historiadores.
Como candidato presidencial, el entonces ex vicepresidente Biden se unió a múltiples líneas de piquete, incluido un piquete de la UAW en Kansas City en 2019. (Información de Nandita Bose, Jarrett Renshaw y Nathan Layne; información adicional de David Shepardson; edición de Heather Timmons, Jamie Freed y Nick Zieminski)
