Pero los inversores quieren que vaya más allá. La subida del 10% de las acciones de GM el martes ayudó a que el valor superara su oferta pública inicial de 33 dólares tras la crisis financiera de 2010. Algunos inversores quieren que Barra divida la empresa para que sus activos de vehículos eléctricos puedan valorarse a niveles más altos, como Tesla y otros fabricantes de vehículos eléctricos que acaban de salir a bolsa.

El martes, GM anunció un acuerdo para tomar una participación del 11% y construir camionetas eléctricas para Nikola Corp, así como para suministrar a la nueva empresa de vehículos eléctricos baterías y pilas de combustible de hidrógeno. La semana pasada, GM también anunció una alianza en Norteamérica con la japonesa Honda Motor Co Ltd para compartir plataformas de vehículos, incluidos los vehículos eléctricos, en un acuerdo que podría ahorrarle miles de millones de dólares.

El martes, Barra calificó el acuerdo con Nikola como una "fuerte validación" de la estrategia de GM.

"Es una prueba muy sólida de nuestro compromiso con un futuro totalmente eléctrico y con la creación de una plataforma que otros puedan utilizar y que nos dará escala y nos ayudará a reducir los costes de eficiencia", dijo a los periodistas en una conferencia telefónica.

En los últimos años, Barra ha acelerado la estrategia de utilizar los beneficios de los modelos de combustión interna para financiar el desarrollo de vehículos con baterías y pilas de combustible para el futuro.

Pero antes de los recientes acuerdos, Morgan Stanley descubrió que, de los 40 inversores encuestados, el 72% cree que GM acabará por escindir sus activos de vehículos eléctricos o autónomos, y aproximadamente la mitad pensaba que ese movimiento podría completarse a finales de 2021.

Durante la llamada de resultados trimestrales de GM del 29 de julio, Barra dijo que nada estaba fuera de la mesa y que no había ningún impedimento para tal movimiento. Una persona cercana al asunto que pidió no ser identificada dijo que la compañía de Detroit está explorando sus opciones.

El analista de Morgan Stanley Adam Jonas, que ha impulsado la idea de algún tipo de separación en GM durante años, dijo que ya sea una escisión o alguna otra estructura, los inversores quieren "cualquier cosa diferente" dado el deslucido precio de las acciones de GM.

"Si hay una oportunidad de capitalizar estos activos, estratégicamente, deberían hacerlo porque el mercado ciertamente no les está dando mucho valor para un negocio automotriz muy mejorado", dijo Michael Razewski, socio del asesor de inversiones Douglas C. Lane & Associates, que posee acciones de GM.

OTRAS OPCIONES

Personas con experiencia en GM, banqueros y funcionarios de la industria dijeron que GM tiene opciones más allá de una escisión completa de sus operaciones de EV, o no hacer nada.

Otras opciones podrían incluir una escisión de las operaciones de baterías Ultium de GM; la separación de los activos de vehículos eléctricos en una acción de propiedad total, pero que cotice por separado, al igual que GM hizo en su historia anterior con Hughes Electronics y Electronic Data Systems; o la separación de los activos de vehículos eléctricos dentro de GM como lo hizo con el negocio de auto-conducción Cruise.

El analista de Deutsche Bank, Emmanuel Rosner, dijo que una escisión era una "obviedad" que desbloquearía el valor para los accionistas y crearía una empresa con un valor de entre 20.000 y 200.000 millones de dólares.

Alastair Bishop, cogestor del fondo BGF Future of Transport de BlackRock, se negó a hablar de GM en concreto, pero dijo que el sector del automóvil está al borde de una transformación similar a la que se produjo con las empresas de servicios públicos cuando comenzó la adopción de las energías renovables.

Algunas empresas de servicios públicos tradicionales se desprendieron de sus activos de energía renovable y otras los mantuvieron, pero no hubo una regla para las empresas que prosperaron, dijo.

"Si observamos los próximos cinco o diez años, ocurrirá algo muy parecido en el sector de la automoción", dijo Bishop. "No todos los nuevos participantes saldrán ganando, ni todos los que ya están en el mercado saldrán perdiendo. Va a ser un poco más matizado".