Al igual que los gigantes mundiales de la energía, Idemitsu está cambiando su cartera reduciendo los activos de combustibles fósiles e invirtiendo al mismo tiempo en energías más ecológicas y en metales para baterías.

"Dado que no está claro cuándo y cómo se producirá la demanda de nuevas energías, probaremos la implantación social de varios combustibles bajos en carbono y luego reduciremos los objetivos mediante una selección repetida", dijo el presidente de Idemitsu, Shunichi Kito, a Reuters en una entrevista el miércoles.

"Pero esperamos que el amoníaco azul, los pellets verdes y el SAF contribuyan a nuestros beneficios en 2030 como parte de los nuevos negocios cuyo objetivo es generar 70.000 millones de yenes (512 millones de dólares) de beneficios en ese año", añadió.

El amoníaco y los pellets se utilizan en centrales térmicas con carbón para ayudar a reducir las emisiones de dióxido de carbono (CO2).

En noviembre, Idemitsu elevó su previsión de beneficios anuales por la subida de los precios del carbón térmico y la caída del yen.

"A pesar del reciente repunte de los precios del carbón, nuestro plan de desinversión en activos de carbón se mantiene sin cambios", declaró Kito, añadiendo que está en proceso de vender su participación del 85% en la mina de carbón de Ensham, en Australia.

Su producción anual de carbón se reducirá a 5,7 millones de toneladas en el ejercicio fiscal a partir de abril de 2023, frente a los 9,17 millones de este año, tras desprenderse de la participación en Ensham y poner fin a las operaciones en la mina Muswellbrook de Australia a finales de marzo, dejando únicamente la mina Boggabri en su cartera de carbón.

En su lugar, Idemitsu planea invertir en minas que produzcan minerales críticos utilizados en las baterías, como el vanadio, para retener a sus empleados de la minería del carbón. En septiembre, la empresa japonesa dijo que se uniría a un proyecto de exploración de vanadio en Australia.

"También pretendemos aumentar la producción de gas natural, posiblemente en alta mar en Vietnam, ya que se espera que la demanda crezca en Asia", dijo Kito.

En la refinería Nghi Son de la empresa en Vietnam, un desacuerdo entre accionistas sobre la financiación del crudo había reducido la producción al 80% de su capacidad a principios de este año. Kito dijo que el problema se había resuelto y que la refinería funciona a plena capacidad.

"El margen de la refinería es superior a la cifra prevista en la financiación del proyecto", dijo, pero advirtió que tendrá que hacer frente a la subida de los tipos de interés y a una parada prevista para mantenimiento en mayo-junio del año que viene.

(1 $ = 136,6800 yenes)