INTEL CORPORATION POR QUÉ ES IMPORTANTE
Nearfield ha desarrollado herramientas para la fabricación de chips diseñadas para medir e inspeccionar obleas de silicio con el fin de garantizar que los chips impresos en ellas cumplen las normas de fabricación. Las técnicas convencionales para hacerlo han alcanzado sus límites, según Nearfield, y sus máquinas son necesarias para garantizar que el rendimiento de la producción de chips siga siendo alto con los procesos más avanzados necesarios para fabricar procesadores de inteligencia artificial.
CITA CLAVE
"Lo importante después de cada paso de la fabricación es que lo que se ha procesado se mida -lo que se denomina metrología- para asegurarse de que cumple lo que se pretendía... para evitar la pérdida de chips buenos", dijo el director ejecutivo de Nearfield, Hamed Sadeghian, en una entrevista con Reuters.
CONTEXTO
El sector de equipos para la fabricación de chips está dominado por un puñado de empresas, entre ellas ASML en Holanda y Applied Materials en EE.UU., que disfrutan de casi monopolios en varios subsectores del mercado de equipos. Las nuevas empresas son escasas debido a las inmensas barreras de entrada.
Nearfield, que se fundó en 2016, es una rara startup que intenta hacerse con una parte del lucrativo mercado de los equipos de fabricación de chips.
La empresa, con sede en Róterdam, reclama a Samsung Electronics como cliente y dice estar "comprometida" con otros fabricantes avanzados. Intel y Taiwan Semiconductor Manufacturing Co son los únicos otros fabricantes de chips que persiguen técnicas avanzadas.
SIGUIENDO LOS NÚMEROS
El crecimiento de la demanda de procesadores de IA ha creado una oportunidad para Nearfield, según Sadeghian.
El mercado de los chips avanzados de IA crecerá un 120% este año hasta alcanzar unos 110.000 millones de dólares, según un estudio de Yole Group. Los chips avanzados necesitan más de 2.000 pasos de proceso y, a medida que las técnicas se vuelven cada vez más complejas, los equipos de inspección de Nearfield se necesitan con más frecuencia, dijo Sadeghian.
LO SIGUIENTE
La empresa, que cuenta con 170 empleados, tiene previsto utilizar la financiación proporcionada por Walden Catalyst y el fondo estatal de Singapur Temasek -entre otros- para aumentar sus capacidades de investigación y desarrollo y sacar varios productos nuevos al mercado. (Reportaje de Max A. Cherney en San Francisco; Edición de Leslie Adler)
