JPMORGAN CHASE & CO. 
El Financial Times y Tortoise Media, en una publicación conjunta del 8 de junio, informaron de las acusaciones de 13 mujeres de que Odey -uno de los gestores de fondos de alto riesgo más conocidos de Gran Bretaña- las había agredido o acosado sexualmente durante un periodo de 25 años.
A las pocas horas de publicarse ese informe, firmas de Wall Street como Goldman Sachs, JPMorgan y Morgan Stanley empezaron a revisar sus vínculos de intermediación con Odey Asset Management (OAM), que posteriormente cortaron.
La semana pasada, Odey declaró a Reuters que el informe era un "refrito de un viejo artículo y ninguna de las acusaciones se ha sostenido en un tribunal o en una investigación". Un portavoz del fondo de cobertura declinó hacer más comentarios el jueves. Desde entonces, Odey ha declinado llamadas y mensajes.
OAM está disolviendo sus fondos y los empleados se están trasladando a sus rivales tras las acusaciones.
Los grandes bancos suelen acordar condiciones con los fondos de alto riesgo que les permiten cortar lazos con poca antelación, según dijeron a Reuters cinco fuentes de corredurías de primera línea y fondos de alto riesgo.
Es posible que decidan interpretar esos acuerdos existentes de forma diferente para evitar que se les asocie con el escándalo, ya que se enfrentan a un mayor escrutinio sobre su tolerancia a la mala conducta, incluso cuando les está haciendo ganar dinero.
"Aunque los corredores de primera línea se han quedado rezagados, ahora se están poniendo al día. Es probable que ya no presten a gestores con problemas de gobernanza similares a los de Epstein o Archegos", afirmó Michael Oliver Weinberg, de la family office CMT Portfolio Advisers.
JPMorgan Chase acordó esta semana pagar unos 290 millones de dólares para resolver una demanda colectiva de las víctimas del difunto Jeffrey Epstein por la relación del banco con el financiero caído en desgracia.
El fundador de Archegos Capital Management, Bill Hwang, supuestamente ocultó a sus prestamistas la extrema exposición de su fondo antes de hundirse en 2021, lo que suscitó dudas sobre las políticas de gestión de riesgos de los bancos, que se enfrentaban a pérdidas de hasta 10.000 millones de dólares.
Todos los bancos mencionados en este reportaje declinaron hacer comentarios cuando se les preguntó sobre el proceso de investigación de antecedentes entre sus servicios de corretaje preferente y los fondos de alto riesgo.
Los corredores principales prestan dinero a los fondos de alto riesgo para que realicen operaciones. También suelen presentarles a nuevos inversores. Los hedge funds que toman habitualmente una posición corta en una acción -tomando prestadas acciones que no poseen para venderlas- no pueden funcionar sin un prime brokerage. OAM toma posiciones largas y cortas en acciones.
Los bancos codician el negocio de corretaje preferente - que generó más de 15.000 millones de dólares de ingresos anuales en los últimos años - ya que permite a las empresas ofrecer también a esos clientes otros servicios, como la gestión de patrimonios y la banca de inversión.
Los corredores de primera línea pueden ahora perfeccionar los procesos de diligencia debida y realizar comprobaciones más exhaustivas de los antecedentes de los fondos de alto riesgo, dijo Jim Neumann, director de inversiones de Sussex Partners, que asesora a los inversores sobre cómo dar su dinero a los fondos de alto riesgo.
"Se debatirá e investigará si los corredores de primera debían o no haber sido conscientes de cualquier irregularidad", dijo Neumann.
Según el FT, Odey despidió a su comité ejecutivo en 2021 tras haber recibido una advertencia por escrito sobre cómo comunicarse con el personal femenino. Odey fue absuelto de los cargos de agresión indecente por un tribunal británico a principios de ese año.
FIN DEL JUEGO
Goldman Sachs, UBS, Morgan Stanley y JPMorgan han empezado a liquidar los acuerdos de servicios que tenían con la firma, según dijeron fuentes a Reuters. Esto puede llevar hasta 90 días, pero el proceso suele ser más corto, dijo una de las fuentes.
Entre las razones para romper los lazos pueden figurar cuando un fondo pierde dinero, si es demandado o entra en quiebra. A veces, las cláusulas sobre la aprobación reglamentaria de los empleados o la salida de una persona clave del fondo pueden significar el fin de una relación, según un antiguo banquero, un gestor de fondos de alto riesgo y un corredor de primera línea que hablaron bajo condición de anonimato.
Pero muchos de estos acuerdos se centran principalmente en la viabilidad financiera del fondo de cobertura, dijeron dos de las fuentes.
Un gestor de fondos de cobertura dijo que en su diligencia debida con el banco le preguntaron si estaba aprobado por el regulador británico, la Autoridad de Conducta Financiera. Eso fue suficiente para pasar las comprobaciones en su momento, hace algunos años, dijo.
Además, estos acuerdos no suelen revisarse ni modificarse, añadieron las fuentes. Epstein, Archegos y ahora Odey pueden haber supuesto un punto de inflexión para los bancos, dijeron varias personas con información privilegiada. Cualquier posibilidad de un mal actor y los bancos huirán, dijo un segundo gestor de fondos de cobertura. Utilizarán los términos ya incorporados a los contratos en lugar de ignorarlos, dijo el corredor de primera línea que habló con Reuters.
En el sector de los servicios financieros parece existir "una cultura de permisividad hacia las conductas depredadoras y abusivas hacia las mujeres en el lugar de trabajo", dijo Erika Kelton, abogada del bufete estadounidense Phillips & Cohen, que representa a denunciantes.
"Esto cambiará cuando no sólo se responsabilice a los individuos, sino también a las empresas por sus fallos de control y gobernanza".
