JPMORGAN CHASE & CO. El consejo de administración de la FDIC votó 3-2 a favor de emitir la propuesta, que actualizaría las orientaciones de la agencia sobre fusiones por primera vez en 16 años. La nueva orientación hace especial hincapié en el mantenimiento de la estabilidad del sector bancario, dijeron funcionarios de la agencia antes de la votación.
Las fusiones bancarias y la consolidación del sector han sido objeto de un intenso escrutinio desde el año pasado, cuando tres de las mayores quiebras bancarias de la historia de Estados Unidos se saldaron con adquisiciones y pérdidas multimillonarias para el fondo de seguros de la FDIC.
"Las quiebras bancarias de 2023 subrayan los riesgos que los bancos con activos superiores a 100.000 millones de dólares pueden tener para la estabilidad financiera", dijo el presidente de la FDIC, Martin Gruenberg, en una reunión pública previa a la votación.
Los miembros republicanos del consejo, sin embargo, se opusieron a la propuesta alegando que haría el proceso menos predecible y afianzaría lo que calificaron de sesgo institucional contra las fusiones bancarias.
Jonathan McKernan, miembro republicano del consejo, dijo que añadir obstáculos a las fusiones que den lugar a bancos de más de 100.000 millones de dólares podría desalentar la creación de nuevos competidores de los gigantes establecidos de Wall Street.
"Una de las posibles consecuencias no deseadas... es que sigamos aumentando este foso de protección reglamentaria en torno a nuestros bancos más grandes", dijo.
En un comunicado, el Bank Policy Institute, un importante grupo comercial de Washington, dijo que la nueva orientación continuaba "una tendencia alarmante" entre los reguladores de desalentar las fusiones y adquisiciones bancarias y que sus normas "subjetivas" harían más incierto el proceso de revisión de las fusiones.
El borrador de la propuesta, que ofrece una declaración de principios más que unos procedimientos establecidos, dice que los funcionarios también se centrarían en otras preocupaciones relativas a la estabilidad financiera, como si un banco fusionado añadiría complejidad al sistema financiero y el alcance de sus actividades transfronterizas.
Los cambios reflejan los estatutos adoptados por el Congreso en 2010 en virtud de la legislación Dodd-Frank de reforma de Wall Street, según la propuesta, que ahora está sujeta a un periodo de 60 días de comentarios públicos.
Defensores de la reforma financiera como la senadora demócrata Elizabeth Warren han expresado su indignación por el hecho de que los reguladores permitieran al gigante de Wall Street JPMorgan Chase & CO, que ya es el mayor banco del país, adquirir el año pasado el fallido First Republic Bank.
A pesar de los recelos sobre la exposición del New York Community Bank al sector inmobiliario comercial y de las preocupaciones anteriores de los funcionarios de la FDIC, la Oficina del Interventor de la Moneda de EE.UU., otro regulador bancario, aprobó en 2022 su fusión con el Flagstar Bank de Michigan.
Posteriormente, el año pasado, los reguladores aprobaron la adquisición por parte del NYCB del banco en quiebra Signature Bank. La entidad combinada informó de una pérdida sorpresa en enero y recibió una infusión de capital de 1.000 millones de dólares este mes un grupo de inversores, entre ellos el ex secretario del Tesoro de EE.UU. Steven Mnuchin. (Reportaje de Douglas Gillison en Washington; Edición de Nia Williams)
