Korean Air anunció en noviembre que gastaría 1,8 billones de wones (1.590 millones de dólares) para convertirse en el principal accionista de Asiana, en la primera gran consolidación de la aviación desde que el COVID-19 puso al sector de rodillas.

Se trata también de la mayor reorganización del transporte aéreo surcoreano desde la fundación de Asiana antes de los Juegos Olímpicos de Seúl de 1988.

En una sesión informativa escrita a los medios de comunicación el miércoles, el presidente de Korean Air, Woo Keehong, dijo que su aerolínea esperaba recibir la aprobación de la competencia para el acuerdo con Asiana de nueve países a finales de año.

"Korean Air planea integrarse completamente con Asiana Airlines unos dos años después de que Korean Air complete la adquisición y Asiana Airlines se convierta en su filial", dijo.

Korean Air también espera fusionar las ramas de bajo coste de las aerolíneas Jin Air Co Ltd, Air Busan Co Ltd y Air Seoul en una única aerolínea de bajo coste que pueda realizar mejor las economías de escala, dijo Woo.

"Al consolidar estas tres aerolíneas, puede convertirse en una aerolínea de bajo coste de primer nivel no sólo en Corea, sino también en Asia", dijo.

Korean Air y Asiana tratarán de integrar sus grandes flotas de aviones, que en algunos casos tienen diferentes tipos de motores para el mismo modelo, dijo Woo, añadiendo que sería más fácil eliminar los aviones de Asiana, ya que muchos tienen contratos de arrendamiento que expiran en cinco años.

Korean Air espera que se solapen unos 1.200 puestos de trabajo entre las aerolíneas, pero gestionará la situación mediante bajas y jubilaciones en lugar de recortes directos de puestos de trabajo, dijo.

(1 dólar = 1.132,2400 won)