Los analistas afirman que al líder norcoreano Kim Jong Un parece disgustarle de verdad los simulacros aliados, y en particular la participación de cazas furtivos estadounidenses.

"A Corea del Norte realmente no le gustan estos grandes ejercicios aéreos combinados, especialmente porque emplean F-35 que pueden ser utilizados para ataques de decapitación contra el régimen y son muy difíciles de captar por las defensas aéreas norcoreanas", dijo Mason Richey, profesor de la Universidad Hankuk de Estudios Extranjeros en Seúl.

Apenas unas horas antes de lanzar 23 misiles de diversos tipos al mar el miércoles -la mayor cantidad en un día-, Corea del Norte emitió otra condena de los simulacros Tormenta Vigilante, en los que participan unos 240 aviones de guerra surcoreanos y estadounidenses que realizan misiones las 24 horas del día.

El aluvión de lanzamientos de misiles y la perspectiva de un nuevo ensayo nuclear ponen de manifiesto las limitadas opciones que tienen Washington y sus aliados para impedir que Pyongyang avance en sus programas de armamento, ya que los aliados recurren a grandes ejercicios militares para "disuadir" la guerra, incluso cuando algunos funcionarios actuales y antiguos de Estados Unidos dicen que pueden contribuir a aumentar las tensiones.

Después de que Corea del Norte realizara una aparente prueba de misiles balísticos intercontinentales (ICBM) el jueves, los aliados anunciaron que prolongarían la Tormenta Vigilante más allá del viernes.

Corea del Norte también realiza pruebas y demostraciones de sus armas por otras razones, como el progreso técnico, el valor propagandístico, el ejercicio de la preparación y capacidad de los equipos y la demostración de que la disuasión va en ambas direcciones, dijo Richey.

AUMENTAR LA DISUASIÓN

Los analistas han dicho que el F-35 pone los sistemas de defensa antiaérea y antimisiles de Corea del Norte en una posición vulnerable, y Pyongyang dijo el año pasado que el uso de los aviones por parte de Corea del Sur y Estados Unidos le ha obligado a desarrollar nuevos misiles para "destruir completamente" esas amenazas.

Tras una oleada de pruebas de misiles el mes pasado, Corea del Norte dijo que estaba simulando una lluvia de armas nucleares tácticas contra el Sur en objetivos como bases militares y aeropuertos.

Takashi Kawakami, profesor de la Universidad Takushoku de Tokio, señaló que, entre otros movimientos militares, Estados Unidos había comenzado recientemente a desplegar armas ofensivas, incluyendo rotaciones de cazas furtivos F-22 en Okinawa.

"Corea del Norte pretende aumentar su capacidad de disuasión", dijo.

Las actividades militares de esta semana muestran lo que podrían suponer las primeras horas de una guerra peninsular de alta intensidad, incluyendo operaciones aéreas aliadas a gran escala y salvas simultáneas de múltiples sistemas de misiles y artillería norcoreanos, dijo en Twitter Adam Mount, director del Proyecto de Postura de Defensa de la Federación de Científicos Americanos.

Los lanzamientos simultáneos de misiles de corto y largo alcance y otras armas son ominosos porque sugieren que Corea del Norte está practicando planes para atacar objetivos estadounidenses distantes durante un conflicto en la península, dijo.

¿PRUEBA NUCLEAR?

Corea del Norte comenzó su año récord de pruebas antes de que los aliados hubieran reanudado los principales simulacros, y su respuesta a los últimos ejercicios sugiere que puede estar preparando el terreno para algo mayor, dijeron algunos analistas.

"(Los) lanzamientos no fueron la respuesta habitual a los ejercicios de los aliados", dijo Mount sobre el disparo sin precedentes de 23 misiles por parte de Pyongyang el miércoles. "Fueron calibrados para escalar las tensiones. Si Corea del Norte prefiere realizar una prueba nuclear en una crisis, está en camino de fabricar una".

Corea del Norte ha completado todos los preparativos técnicos para una prueba nuclear -su primera desde 2017-, según funcionarios surcoreanos y estadounidenses.

Mount dijo que Kim puede preferir llevar a cabo una prueba nuclear en medio de un aumento de las tensiones por varias razones, entre ellas aumentar el impacto de la prueba, dar forma a cómo Estados Unidos y sus aliados perciben la prueba, diluir la respuesta internacional o ayudar a Pyongyang a apaciguar a China. A Pekín no le gustan las pruebas nucleares a sus puertas, pero también ha culpado a Washington y a Seúl de exacerbar la situación.

"En términos de política y diplomacia, el objetivo de Kim es presionar a Estados Unidos antes de sus elecciones de mitad de mandato para que retire sus políticas hostiles, recalcando a los votantes que la política de la administración Biden sobre Corea del Norte ha fracasado", dijo Yang Moo-jin, profesor de la Universidad de Estudios Norcoreanos de Seúl.

Kim también quiere reforzar el apoyo interno a su gobierno durante las dificultades económicas en su país y demostrar que, en lo que respecta a las cuestiones de la península de Corea, él lleva las riendas, dijo Yang.

"Es probable que Kim busque ganarse el reconocimiento tácito como Estado con armas nucleares y negociar el desarme nuclear con Estados Unidos haciendo de la desnuclearización de Corea del Norte un objetivo poco realista", dijo Park Won-gon, profesor de la Universidad Ewha Womans de Seúl.