El fabricante suizo de medicamentos por contrato Lonza elevó el viernes sus perspectivas para 2021 después de que el auge del negocio de fabricación de ingredientes para las vacunas COVID-19 y el fuerte crecimiento en otros sectores le permitieran superar las expectativas de los analistas durante el primer semestre del año.

La compañía, que ha intensificado los acuerdos con el productor de vacunas Moderna, dijo que las ventas a la empresa estadounidense habían superado las expectativas, aunque también estaba viendo una mejora generalizada en las ventas de productos no relacionados con el coronavirus.

"En el año anterior proporcionamos una estimación de cuánto esperábamos de las ventas de Moderna para 2021... la cifra es mucho más alta dada nuestra capacidad de aumentar la producción en nuestras instalaciones existentes", dijo el director financiero Rodolfo Savitzky a los periodistas.

Tras un aumento del 13,3% en las ventas durante el primer semestre de 2021, la empresa de Basilea dijo que ahora espera que las ventas aumenten en tipos de cambio constantes hacia el nivel porcentual de mediados de la década este año.

Su orientación anterior había sido de un crecimiento de las ventas en el rango de dos dígitos bajos.

Savitsky señaló que, aunque el aumento de las ventas de los productos relacionados con COVID-19 ha influido en la mejora, no hay que exagerar su impacto.

"Los productos Covid siguen representando una parte relativamente pequeña de nuestras ventas", dijo. "Tiene un impacto, pero vemos un fuerte impulso en toda la cartera".

En el primer semestre del año, Lonza registró unas ventas de 2.540 millones de francos suizos (2.760 millones de dólares), superando las previsiones de los analistas de 2.470 millones de francos.

El beneficio básico antes de intereses, impuestos, depreciaciones y amortizaciones (EBITDA) aumentó un 13%, hasta los 847 millones de francos, superando también la previsión de 787 millones de francos realizada por una encuesta de analistas realizada por la empresa.

"En general, un buen conjunto de cifras", dijo la analista de Bank Vontobel Sibylle Bischofberger.

Las acciones de Lonza, que han superado al índice de referencia del mercado suizo al subir un 19,4% en 2021, ganaron un 2,1% en las primeras operaciones.

La empresa está respondiendo al aumento de la demanda incrementando su gasto de capital a 474 millones de francos en la primera mitad del año.

En la segunda mitad del año, se prevé un mayor gasto, con lo que el nivel de capex para 2021 ascenderá al 25% de las ventas, frente al nivel habitual de alrededor del 20%.

Entre las inversiones se encuentra la adición de tres líneas de producción adicionales en la planta de la empresa en Visp (Suiza), mientras que se ha añadido otra línea en su planta de Geleen (Países Bajos).

Lonza también ha contratado a 1.000 trabajadores más en el primer semestre, y tiene previsto contratar a otros 2.000 en el segundo para hacer frente a los atascos de producción.

"Tenemos un crecimiento sólido", dijo el Director General Pierre-Alain Ruffieux "Tenemos que ser capaces de cumplir con nuestras obligaciones en la fabricación". (1$ = 0,9200 francos suizos)