Mantener el centro aeroportuario de Lisboa y salvaguardar el papel estratégico de TAP para Portugal serán condiciones clave de la próxima privatización de la aerolínea, más que el precio de venta, dijo el miércoles el gobierno.

Portugal quiere mantener una participación estratégica en TAP y no ofrecerá todo su capital en la privatización, que podría lanzarse ya en julio después de que dos asesores independientes establezcan el valor de la aerolínea.

El ministro de Infraestructuras, Joao Galamba, declaró que Portugal "no renunciará a mantener el hub de Lisboa, salvaguardando el valor estratégico de la compañía, que es su identidad portuguesa y, esperemos, el aumento de su contribución a la economía".

"Estos son los objetivos fundamentales que guiarán la privatización", declaró Galamba ante una comisión parlamentaria.

Dijo que "una vez garantizados estos objetivos centrales, el gobierno tratará de maximizar los ingresos de la venta, pero maximizar los ingresos en sí mismo no es el objetivo central."

TAP es crucial para Portugal principalmente porque, a través del hub de Lisboa, transporta la mayor parte de los viajeros aéreos al país, apoyando el actual auge del turismo, ha dicho el gobierno en repetidas ocasiones.

Además, la aerolínea compra anualmente bienes y servicios por valor de más de 1.000 millones de euros (1.100 millones de dólares) a unas 1.200 empresas portuguesas.

Al menos tres grandes compañías mundiales, Lufthansa, Air France-KLM e International Consolidated Airlines Group, propietaria de British Airways, han mostrado su interés.

Lufthansa declaró el mes pasado que iba a adquirir una participación del 41% en la compañía aérea italiana ITA Airways, en la última gran consolidación del sector de la aviación en Europa.

Galamba declaró que la privatización se elaboraría "con vistas a maximizar la competencia" entre los licitadores, y añadió que TAP, que obtuvo un rescate de 3.200 millones de euros aprobado por Bruselas durante la pandemia, era "una compañía sostenible y viable".

La pérdida neta de TAP en el primer trimestre se redujo a menos de la mitad, hasta los 57,4 millones de euros, ya que el número de pasajeros superó los niveles anteriores a la pandemia.

(1 dólar = 0,9158 euros) (Reportaje de Sergio Goncalves Edición de Inti Landauro y Mark Potter)