Como sabemos, el fútbol europeo ocupa un lugar especial en el corazón de los aficionados. Y en el Viejo Continente, el fútbol británico, con fama de ser más espectacular, más rápido y más técnico que el de sus vecinos, está aún más glorificado (y bancarizado) que los demás. Los grandes clubes ingleses, Manchester United, Liverpool, Arsenal y Chelsea, por citar sólo algunos, han extendido su influencia más allá del terreno de juego, para convertirse en auténticas marcas, populares y extremadamente lucrativas. Que así sea. Pero, ¿merecen estas casas las valoraciones demenciales que se les otorgan?

Esta es la pregunta que se hace el Manchester United, el club más laureado de la liga inglesa desde 1888. La familia Glazer, propietaria de la entidad, ha anunciado que se pondrá a la venta a finales de 2022, por un precio objetivo estimado de entre 6.000 y 7.000 millones de dólares (en dólares, ya que la entidad cotiza en EE.UU.). Actualmente, con un valor de empresa de 4.500 millones de dólares basado en su cotización bursátil, el club valdría en realidad unos 1.600 millones si se valorara como un negocio tradicional.

Por supuesto, los clubes de fútbol no son empresas convencionales. Su valoración depende de criterios extrafinancieros, como la historia del club, su rareza, el volumen y la fidelidad de sus seguidores, etc. Y como también explica el diario financiero británico, el club también puede depender de fuentes externas de ingresos, como fichas no fungibles y apuestas deportivas. Que así sea. Pero aun así, parece que los argumentos del FT han dado en el clavo, ya que la cotización de MU cayó un 10% en el proceso.

Antes que el Manchester, el club londinense Chelsea fue vendido en mayo de 2022 por 4.250 millones de libras (5.070 millones de dólares). La mayor suma, en ese momento, jamás gastada en una institución deportiva. En noviembre de 2022, el FSG (Fenway Sports Group) habría puesto en venta el Liverpool, con la esperanza de obtener 4.450 millones de dólares, antes de echarse atrás. Finalmente, el mes pasado, le tocó al Tottenham ser objeto de rumores de venta, por la modesta suma de 3.750 millones de dólares.

Antes de los clubes, otro tipo de valoración fue noticia con regularidad: la de los jugadores. No repasaré aquí los mayores traspasos del mercato, pero sí ofreceré un puente hacia el siguiente: porque en 2023, es la valoración de los directivos la que está en el punto de mira. 

Dibujo de Amandine Victor para MarketScreener