Los principales fabricantes de automóviles alemanes han sido acusados por un grupo de derechos humanos con sede en Berlín de no demostrar que han llevado a cabo la diligencia debida para prevenir el riesgo de que sus proveedores de Xinjiang (China) utilicen mano de obra forzada, una posible violación de la nueva ley alemana sobre la cadena de suministro.

El grupo, el Centro Europeo para los Derechos Constitucionales y Humanos (ECCHR), ha presentado una denuncia contra Volkswagen , BMW y Mercedes-Benz ante la oficina alemana de control de las exportaciones, según informó el miércoles.

Volkswagen dijo que estaba sorprendida por las acusaciones y que estaba examinando la denuncia.

Mercedes-Benz dijo que aún no ha recibido la queja y que no tiene operaciones directas en la región. "Estamos en contacto con nuestros proveedores y siempre que se plantean preocupaciones, presionamos a los proveedores para que las aclaren", añadió.

BMW no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.

Desde el 1 de enero de 2023, las empresas alemanas que superen un determinado tamaño deben establecer procedimientos de diligencia debida, incluido un análisis de riesgos anual, que prevengan los abusos contra los derechos humanos y el medio ambiente en sus cadenas de suministro globales.

Expertos de la ONU y grupos de defensa de los derechos estiman que más de un millón de personas, principalmente uigures y otras minorías musulmanas, han sido detenidas en los últimos años en un vasto sistema de campos en la región occidental china de Xinjiang. Los investigadores y los grupos de defensa de los derechos afirman que los campos se han utilizado como fuente de mano de obra mal pagada y coercitiva.

China niega todas las acusaciones de abusos.

Aunque BMW y Mercedes-Benz no tienen plantas propias en Xinjiang, investigadores de la Universidad Sheffield Hallam y otros han documentado vínculos entre los proveedores de los fabricantes de automóviles y empresas con operaciones en la región o cerca de ella.

Volkswagen tiene una planta en la capital de Xinjiang que no produce vehículos, sino que realiza controles de calidad de los coches que se venden en la región.

Tras la presión ejercida por los inversores, el fabricante de automóviles está en conversaciones con su socio en la empresa conjunta SAIC para llevar a cabo una auditoría independiente de la planta, aunque el ECCHR afirmó que las auditorías por sí solas no bastaban para garantizar que no se estuvieran cometiendo abusos contra los derechos humanos. (Reportaje de Victoria Waldersee, Jan Schwartz, Edición de Friederike Heine y Elaine Hardcastle)