Las acciones de la empresa subieron un 5% en las operaciones ampliadas después de haber ganado cerca de un 41% en 2020, ya que la COVID-19 desplazó la informática hacia áreas en las que el fabricante de software ha apostado fuerte. También vio una sorprendente recuperación de las ventas en la red social profesional LinkedIn y sorteó una escasez de chips que había amenazado con frenar su negocio de Xbox.

El cambio al trabajo desde casa debido a la pandemia de COVID-19 ha acelerado el cambio de las empresas a la computación basada en la nube, lo que ha beneficiado a Microsoft y a rivales como la unidad de nube de Amazon.com Inc y Google Cloud de Alphabet Inc.

En una conferencia telefónica con inversores, los ejecutivos de Microsoft dijeron que esperan un punto medio de 14.830 millones de dólares en ingresos del segmento de "Nube Inteligente" de la compañía para el tercer trimestre fiscal, en comparación con las expectativas de Wall Street de 14.120 millones de dólares, según datos de Refinitiv. Para el segmento de productividad de la compañía y su segmento de computación personal, se espera que las ventas tengan un punto medio respectivo de 13.480 millones de dólares y 12.500 millones de dólares, en comparación con las estimaciones de 12.900 millones de dólares y 11.600 millones de dólares, según los datos de Refinitiv.

Microsoft dijo que GamePass, la suscripción mensual a juegos de la empresa, de 10 dólares, tiene 18 millones de usuarios, frente a los 15 millones revelados en septiembre. El servicio de juegos en línea Xbox Live tiene más de 100 millones de usuarios activos mensuales. Microsoft no actualizó los 115 millones de usuarios diarios de Teams que reveló en octubre, pero sí dijo que la versión móvil es utilizada por 60 millones de usuarios diarios.

Microsoft dijo que los ingresos en su segmento de "Nube Inteligente" aumentaron un 23% hasta los 14.600 millones de dólares, con un crecimiento del 50% en Azure. Los analistas esperaban un crecimiento del 41,4% en Azure, según los datos de consenso de Visible Alpha. El trimestre anterior, Azure creció un 48%.

"Esto fue realmente impulsado por la continua demanda de los clientes, con un consumo más fuerte de lo esperado, ya que los clientes han aumentado su enfoque en la transformación digital", dijo a Reuters la directora financiera de Microsoft, Amy Hood, en una entrevista.

El analista de Atlantic Equities, James Cordwell, dijo que el año pasado, "la debilidad económica y los retrasos en la implementación habían enmascarado la medida en que Azure se estaba beneficiando del cambio acelerado a la nube causado por la pandemia. Pero con estos resultados ese beneficio es ahora evidente".

El crecimiento de los ingresos de LinkedIn, que se redujo a medida que la pandemia cerraba negocios, alcanzó el 23%, cerca de su tasa anterior a la pandemia del 24% del año anterior. Hood dijo que los anuncios en LinkedIn impulsaron el aumento.

"Seguimos viendo la recuperación del mercado publicitario", dijo.

Microsoft agrupa varios conjuntos de software y servicios como Office y Azure en una métrica de "nube comercial" que los inversores observan de cerca para medir el progreso de la compañía en la venta a grandes empresas.

Los márgenes brutos de la nube comercial -una medida de la rentabilidad de sus ventas a las grandes empresas- fueron del 71% en el trimestre, frente al 67% del año anterior.

Los ingresos de su división de informática personal, que incluye el software de Windows y las consolas de videojuegos Xbox, aumentaron un 14% hasta los 15.100 millones de dólares, impulsados por el fuerte crecimiento de los contenidos y servicios de Xbox, superando las estimaciones de los analistas de 13.500 millones de dólares, según los datos de IBES de Refinitiv.

Microsoft lanzó en noviembre dos nuevas consolas Xbox, su marca más visible fuera del ámbito laboral y escolar, pero el hardware resultó difícil de encontrar, ya que la escasez mundial de semiconductores contribuyó a la escasez de existencias en muchos minoristas. Las ventas de hardware de Xbox aumentaron un 86% a pesar de la escasez, y Hood afirmó que es probable que el crecimiento continúe, ya que los modelos más antiguos también contribuyen a las ventas.

"La demanda sigue superando a la oferta, y esperamos que continúe", dijo Hood. "El equipo ha hecho un buen trabajo para conseguir consolas, tanto de esta última generación como para seguir vendiendo la anterior, que ofrece un gran valor para los jugadores".

El negocio de juegos de Microsoft superó los 5.000 millones de dólares en ventas trimestrales por primera vez en la historia y fue impulsado por las suscripciones y ventas de juegos, así como por las nuevas consolas. Microsoft dijo que los ingresos por contenidos y servicios de Xbox crecieron un 40% en el trimestre.

Los ingresos globales del gigante del software aumentaron hasta los 43.080 millones de dólares en el segundo trimestre finalizado el 31 de diciembre, frente a los 36.910 millones de un año antes, superando las estimaciones de los analistas de 40.180 millones de dólares, según los datos de IBES de Refinitiv.