* El beneficio en efectivo del primer trimestre cae un 17% frente al PCP

* Ingresos excluyendo mercados e ingresos de tesorería planos

* El ratio CET 1 se sitúa en el 12% a finales de diciembre

* Las acciones suben a su nivel más alto desde mayo de 2015

(Reformula el párrafo 1, actualiza el precio de las acciones en el párrafo 3, añade más comentarios del CEO y comentarios de los analistas en los párrafos 7-14)

21 feb (Reuters) - Las acciones del National Australia Bank subieron el miércoles a su nivel más alto en unos nueve años después de que el beneficio en efectivo del banco en el primer trimestre superara las estimaciones del mercado, y el prestamista dijo que sigue siendo optimista sobre la economía de Australia.

El principal prestamista empresarial del país dijo que los ingresos procedentes de su cartera de mercados y tesorería impulsaron los ingresos en torno a un 1% en el trimestre.

Las acciones del prestamista con sede en Melbourne subieron hasta un 1,8% a 34,10 dólares australianos, su máximo desde el 14 de mayo de 2015, a partir de la 0125 GMT. Las acciones se encaminan a ganar por quinto día consecutivo.

El consejero delegado Ross McEwan dijo en un comunicado que los resultados reflejaban un "continuo enfoque disciplinado hacia el crecimiento durante lo que seguía siendo un período altamente competitivo."

Sin embargo, el segundo mayor banco de Australia por valoración de mercado registró un desplome del 16,9% en los beneficios en efectivo debido a la mayor presión de los costes, los costes de los depósitos y la competencia en los préstamos, que a su vez afectaron a los márgenes.

NAB registró unos beneficios en efectivo de 1.800 millones de dólares australianos (1.200 millones de dólares estadounidenses) en el trimestre finalizado el 31 de diciembre, un 4% por encima de la estimación de Visible Alpha, según Citi. Había ganado 2.150 millones de dólares australianos en el periodo anterior correspondiente.

El consejero delegado saliente, Ross McEwan, declaró que aunque el crecimiento económico de Australia se había ralentizado, la economía era resistente y a la mayoría de los clientes del NAB les iba bien.

"Seguimos siendo optimistas sobre las perspectivas y nuestro banco se encuentra en buena forma mientras Andrew Irvine realiza la transición a consejero delegado en los próximos meses", afirmó en un comunicado.

Irvine asumirá el cargo de consejero delegado en abril.

El analista de Jefferies Matthew Wilson dijo en una nota que la progresión de los beneficios a corto plazo de NAB se ve atenuada por el aumento de la competencia, la rápida subida de los tipos y el deterioro del entorno macroeconómico.

"Como principal banco de negocios, el riesgo crediticio de NAB refleja estrechamente la composición de las economías australiana y neozelandesa", afirmó.

El mayor prestamista de Australia, el Commonwealth Bank of Australia, advirtió de los riesgos económicos a la baja que se acumulan en el país al registrar una caída de los beneficios a principios de este mes.

Los ingresos del NAB en el primer trimestre, excluyendo los mercados del banco y los ingresos de tesorería, se mantuvieron prácticamente planos con respecto a la media trimestral de la segunda mitad del ejercicio anterior. Esto provocó un descenso marginal de su margen de interés neto, una medida clave de la rentabilidad de los bancos.

"El batido de los mercados compensó unos costes superiores a los previstos en el semestre (+2% sobre la media trimestral del 2S23), pero observamos que el NAB tiene un historial de sorpresas en los costes del 1T que tienden a contrarrestarse a lo largo del año", señaló en una nota Brendan Sproules, analista de Citibank.

Los tipos de interés persistentemente elevados impulsaron los beneficios de los principales prestamistas australianos durante el pasado año. Sin embargo, la inflación galopante y los elevados tipos de interés han empezado a mermar la capacidad de endeudamiento y a presionar el crecimiento del crédito.

El coeficiente de capital ordinario de nivel 1 del NAB, una medida muy vigilada de su liquidez disponible, se situó en el 12,0% a finales de diciembre, frente al 12,22% de finales de septiembre.

(1 $ = 1,5265 dólares australianos) (Información de Archishma Iyer y Echha Jain en Bengaluru; Edición de Matthew Lewis y Stephen Coates)