NewHydrogen, Inc. informó sobre el progreso de su catalizador de Reacción de Evolución de Oxígeno (OER) que no utiliza iridio y es para su uso en electrolizadores de membrana de intercambio de protones (PEM). El objetivo de la investigación patrocinada por NewHydrogen en la UCLA es reducir el coste del hidrógeno verde eliminando o reduciendo drásticamente el uso de metales preciosos en los electrolizadores. Actualmente, los electrolizadores dependen de materiales raros como el iridio y el platino. Estos materiales suelen suponer una parte sustancial del coste de los electrolizadores. En 2021, investigadores de la UCLA financiados por NewHydrogen desarrollaron un catalizador sin metales preciosos que no utiliza iridio pero con una mejora significativa de la TEA en condiciones ácidas para los electrolizadores PEM. La investigación en curso en la UCLA desde entonces se ha centrado en la identificación de métodos de modificación óptimos, así como en el establecimiento de pruebas científicas que respalden el rendimiento superior. El análisis en profundidad de los materiales catalíticos antes y después de la modificación estructural también puede proporcionar una vía para nuevas mejoras en el futuro. Como ya se mencionó en el informe de la empresa de junio de 2022, las muestras de catalizador OER antes y después de la modificación estructural se sometieron a una serie de pruebas y mediciones. Los datos resultantes se han analizado más a fondo para establecer las pruebas científicas clave que apoyan el rendimiento superior de su catalizador OER.
Los elementos dopados se posicionaron dentro de la estructura modificada del catalizador de una manera específica asociada a las características mejoradas del material, por lo que se considera que son el origen del rendimiento superior del OER. Después de ciclos de OER prolongados, la distancia media entre determinados átomos y átomos de coordinación dentro del catalizador modificado cambió sustancialmente menos que la del catalizador sin modificar. Un cambio menor en la distancia media sugiere una mayor estabilidad del catalizador modificado.