Un tribunal indio ha anulado efectivamente una decisión que eliminaba la patente de PepsiCo Inc sobre la variedad de patata utilizada para fabricar sus populares patatas fritas Lay's.

La Autoridad de Protección de Variedades Vegetales y Derechos de los Agricultores (PPVFR) de la India revocó en 2021 la protección intelectual de la variedad de patata FC5 del fabricante estadounidense de aperitivos y bebidas, alegando que las normas indias no permitían patentar variedades de semillas.

PepsiCo recurrió la decisión ante el Tribunal Superior de Delhi, pero en julio de 2023 el juez Navin Chawla desestimó su apelación. La empresa recurrió entonces al mismo tribunal para que revocara esa decisión.

En una sentencia fechada el 9 de enero y vista por Reuters, los jueces del Tribunal Superior de Delhi Yashwant Varma y Dharmesh Sharma revocaron el fallo de julio de 2023.

PepsiCo acogió con satisfacción esta decisión.

"Mantenemos nuestra dedicación y seguiremos trabajando junto con las comunidades agrícolas para garantizar su beneficio y su progreso general", declaró un portavoz de PepsiCo India en un comunicado enviado por correo electrónico.

PepsiCo, que instaló su primera fábrica de patatas fritas en India en 1989, suministra la variedad de semillas FC5 a un grupo de agricultores que, a su vez, venden su producción a la empresa a un precio fijo.

En 2019, PepsiCo demandó a algunos agricultores indios por cultivar la variedad de patata FC5, acusando a los productores de infringir su patente. La empresa reclamó más de 10 millones de rupias (120.490 dólares) a cada uno por la supuesta infracción de la patente.

Al cabo de unos meses, PepsiCo retiró las demandas contra los agricultores.

PepsiCo ha dicho que desarrolló en exclusiva la variedad FC5 y que la registró en 2016. La variedad FC5 tiene un menor contenido de humedad, necesario para elaborar aperitivos como las patatas fritas.

PepsiCo no es la única empresa estadounidense que se ha enfrentado a problemas de infracción de patentes en la India. Tras una larga disputa sobre propiedad intelectual, el fabricante de semillas Monsanto, ahora propiedad del farmacéutico alemán Bayer AG, se retiró de algunos negocios en la India. (1 $ = 82,99 rupias) (Reportaje de Mayank Bhardwaj Edición de Mark Potter)