Dos miembros del gabinete brasileño dijeron el lunes que una propuesta de dividendo extra repentinamente eliminada por la estatal Petrobras se mantendría en una reserva para futuros desembolsos, manteniendo vivas las esperanzas de los inversores de obtener los beneficios esperados.

El jueves, el presidente ejecutivo de Petrobras, Jean Paul Prates, propuso al consejo de administración de la petrolera que se pagara a los accionistas el 50% de un potencial dividendo extraordinario de 44.000 millones de reales (8.800 millones de dólares) según los estatutos de la compañía, pero los miembros del consejo nombrados por el gobierno votaron a favor de retener el dinero.

La medida cegó a los inversores, que esperaban un dividendo extraordinario de 3.000 millones de dólares o más, además de un pago rutinario de 14.200 millones de reales .

Un día después, dos fuentes del ministerio de Energía dijeron a Reuters que el gobierno del presidente brasileño Luiz Inácio Lula da Silva tenía la intención de revisar las normas que rigen la reserva para que pudiera utilizarse para reinversiones.

Tras una reunión con Lula, Prates y el ministro de Hacienda, Fernando Haddad, el ministro de Energía, Alexandre Silveira, declaró a la prensa que el objetivo del fondo de reserva era la distribución de dividendos "en el momento oportuno".

Haddad dijo que el consejo de administración de Petrobras reevaluaría en las próximas "semanas y meses" la forma de distribuir los dividendos extraordinarios.

Pero antes de la reunión, Lula dijo en una entrevista con el canal de televisión SBT que Petrobras debería ser un motor de crecimiento económico y creación de empleo por encima de la rentabilidad para los accionistas.

Las acciones de Petrobras, que se desplomaron casi un 11% el viernes, borraron una magra recuperación para caer alrededor de un 1% tras la difusión de las declaraciones de Lula.

Sus comentarios contrastaron fuertemente con las declaraciones de Prates a Reuters a primera hora del lunes, en las que afirmaba que Lula no había interferido en la decisión de dividendos de la compañía y que el consejo aún podría aprobar un dividendo extra en una junta de accionistas en abril.

Tras la reunión, Prates declaró al diario local O Globo que no pensaba abandonar su cargo por este asunto.

(1 $ = 4,9791 reales) (Reportaje de Rodrigo Viga; Reportaje adicional de Andre Romani y Victor Borges; Redacción de Fabio Teixeira; Edición de Brad Haynes, Bill Berkrot y Edwina Gibbs)