Ryanair espera que el número de pasajeros en Europa central y oriental (ECE) aumente al menos un 50% durante la próxima década, según ha declarado el responsable de la aerolínea para la región, ya que busca dominar en un mercado menos desarrollado al que también aspira Wizz Air.

La mayor compañía aérea de bajo coste de Europa ha encargado hasta 300 aviones Boeing, ya que pretende aprovechar el repunte del tráfico aéreo tras la pandemia del COVID-19 y la compañía ve demanda de nuevas rutas en Europa del Este.

"Queremos centrarnos mucho en esta región", declaró a Reuters en una entrevista Alicja Wojcik-Golebiowska, directora de Ryanair para Europa central y oriental y los países bálticos. "Vemos que va a ser una gran parte de nuestra próxima expansión".

"Es bastante difícil en este momento hablar de las cifras exactas, pero esperamos que toda la región crezca al menos un 50%", añadió.

Aunque Polonia ha sido durante mucho tiempo uno de los mercados clave de Ryanair, Wojcik-Golebiowska afirmó que la compañía estaba redoblando ahora su apuesta por otros países de la región.

"Vemos que Europa central y oriental se ha quedado un poco rezagada en los últimos años. Así que queremos ponernos al día en esta región para alcanzar a nuestros mercados más desarrollados como España, Italia o Polonia", afirmó.

La aerolínea húngara de bajo coste Wizz Air será su principal competidora, ya que ofrece tarifas baratas similares, así como conexiones con Oriente Medio.

Preguntada sobre cómo pensaba competir la compañía irlandesa, Wojcik-Golebiowska afirmó que utilizaría "nuestras mejores tarifas, con nuestra mejor puntualidad y también asegurándonos de no tener retrasos ni cancelaciones".

Dijo que la compañía también aspiraba a una posición dominante en países como Rumanía, Bulgaria y Hungría.

"Planeamos hacerlo ofreciendo más rutas y mejores tarifas y más opciones de viaje para nuestros pasajeros", afirmó.

Las aerolíneas en Europa han informado de sólidas reservas de verano a pesar de la alta inflación y una perspectiva económica incierta y Wojcik-Golebiowska dijo que Ryanair confiaba en evitar las huelgas que contribuyeron a la interrupción de los viajes en 2022.

"Actualmente no esperamos tener ningún conflicto con los sindicatos ni con nuestros empleados actuales", afirmó. (Reportaje de Alan Charlish en Varsovia y Joanna Plucinska en Londres Edición de Mark Potter)