La fortaleza continuada del negocio en la nube ha vuelto a proporcionar a SAP un fuerte crecimiento a principios de año.

"Hemos tenido un gran comienzo de 2024 y confiamos en alcanzar nuestros objetivos para el año", declaró el martes por la noche Christian Klein, consejero delegado de la empresa de software con sede en Walldorf. Esta afirmación se apoya en el aumento récord de los pedidos en curso para el prometedor negocio de la nube. Ajustados a los efectos de la divisa, aumentaron un 28% hasta los 14.179 millones de euros en el primer trimestre.

Al parecer, los clientes de SAP se decantan cada vez más por ofertas basadas en la inteligencia artificial (IA), según un analista bursátil. Por lo tanto, SAP va camino de cumplir la "regla de los 40". Esta regla establece que para los proveedores de software en la nube (Software-as-a-Service, SaaS), el crecimiento de los ingresos y la relación entre la entrada de efectivo y los ingresos combinados deben ser superiores al 40%. SAP casi alcanzó este umbral a principios de año. Según declaraciones anteriores del jefe de la empresa, Klein, los clientes están dispuestos a pagar sobreprecios de hasta el 30% por los servicios de IA.

Las ventas y los beneficios también crecieron significativamente a principios de año: el resultado operativo aumentó un 19% hasta los 1.533 millones de euros. Si se excluyen los costes adicionales de remuneración de los programas de opciones sobre acciones, el aumento es incluso superior al 20 por ciento, explicó el director financiero de SAP, Dominik Assam, en una conferencia de prensa. Esta cifra está ligeramente por debajo de las expectativas, comentó el analista Charles Brennan del banco de inversión Jefferies. Sin embargo, el aumento de los pedidos de la nube y la sorprendente entrada de efectivo de casi 2.500 millones de euros lo compensaron con creces. Las acciones de SAP subieron hasta un 5,2% el martes, el nivel más alto desde la publicación de las cifras financieras hace tres meses.

Para resaltar más claramente el desarrollo operativo, SAP incluye por primera vez en las cifras clave los costes de los programas de opciones sobre acciones. Como el precio de las acciones había subido mucho en los últimos meses, la empresa tuvo que desembolsar más dinero del previsto a sus empleados en concepto de opciones. Sin embargo, no se esperan más cargos extraordinarios en el curso posterior del año, ya que el reembolso en efectivo de estos derechos expirará. En su lugar, se abonarán a los empleados los certificados de acciones.

TODAVÍA OPTIMISTAS - PROVISIÓN DE MILES DE MILLONES

Por esta razón, SAP mantiene sus objetivos para todo el año, añadió Assam. Según Brennan, experto de Jefferies, muchos inversores respiran aliviados. Anteriormente habían temido que la inclusión de la retribución en acciones lastrara las perspectivas.

La mayor empresa de software de Europa ha previsto un aumento del beneficio operativo de entre el 17% y el 21%, hasta situarse entre 7.600 y 7.900 millones de euros para 2024. Se espera que los ingresos de la nube aumenten entre un 24% y un 27% hasta situarse entre 17.000 y 17.300 millones de euros. Estos últimos aumentaron una cuarta parte hasta los 3.928 millones de euros en el primer trimestre, ajustados por los efectos de las divisas. La facturación del grupo creció un 9% hasta los 8.041 millones de euros.

Al mismo tiempo, SAP realizó provisiones por un total de 2.200 millones de euros para la anunciada reestructuración del grupo. Esta es la parte del león de estos costes, explicó Assam. El importe exacto no cristalizará hasta los próximos meses. Dependerá, entre otras cosas, de cuántos empleados acepten las ofertas de despido. De acuerdo con la norma internacional de contabilidad IFRS, las provisiones mencionadas darían lugar a una pérdida de explotación de 800 millones de euros.

Con el fin de prepararse para los trastornos provocados por el triunfo de la IA, la empresa quiere suprimir unos 8.000 puestos de trabajo. Según un informe de los medios de comunicación, unos 2.600 puestos de trabajo se verán afectados en Alemania. Sin embargo, como los empleados están siendo reciclados o se está contratando nuevo personal para las áreas orientadas al futuro, el tamaño global de la plantilla permanecerá casi inalterado.

(Informe de Hakan Ersen. Editado por Olaf Brenner. Si tiene alguna pregunta, póngase en contacto con nuestra redacción en frankfurt.newsroom@thomsonreuters.com)