El país del sur de África posee algunos de los mayores yacimientos de litio del mundo, un mineral clave para las baterías, y espera recibir un impulso económico gracias a la apuesta mundial por las energías limpias.

El presidente de Zimbabue, Emmerson Mnangagwa, que ofició el acto de lanzamiento de Sinomine en Bikita Minerals, a 325 kilómetros al sur de la capital, Harare, dijo que la inversión posiciona al país como un actor importante en la cadena de suministro mundial de minerales para baterías.

"El lanzamiento de este proyecto sigue a una inversión de unos 200 millones de dólares por parte de Sinomine Resource Group, que verá la construcción de una nueva planta y la expansión de las operaciones existentes", dijo Mnangagwa.

Sinomine, que cotiza en Shenzhen, adquirió Bikita Minerals en una transacción de 180 millones de dólares en enero. La mina lleva en funcionamiento desde 1950 y produce principalmente petalita, un mineral de litio utilizado en las industrias del vidrio y la cerámica, pero Sinomine planea ahora producir espodumeno, un mineral clave para las baterías.

El 23 de mayo, Sinomine anunció sus planes de recaudar 3.000 millones de yuanes (450 millones de dólares) en una colocación privada para financiar sus planes de litio, incluido el proyecto de Zimbabue.

Sinomine también ha creado una empresa conjunta con la unidad de Zimbabue del grupo Chengxin Lithium para impulsar proyectos de litio en el país.

Chengxin pagó 76,5 millones de dólares el pasado mes de noviembre por el 51% de una empresa que posee bloques minerales de litio y tierras raras en Zimbabue.

Otra empresa china, Zhejiang Huayou Cobalt, compró recientemente la mina de litio de roca dura Arcadia, a las afueras de Harare, a la empresa Prospect Resources, que cotiza en la bolsa de Australia, y a otras minorías de Zimbabue, en una operación de 422 millones de dólares.

Huayou ha anunciado sus planes de invertir 300 millones de dólares en el rápido desarrollo de una mina de litio y una planta de procesamiento en Arcadia.

(1$ = 6,7020 yuanes chinos renminbi)