Estados Unidos hizo circular el proyecto entre los 15 miembros del Consejo esta semana. No estaba claro de inmediato si podría someterse a votación o cuándo. Una resolución necesita nueve votos afirmativos y que no haya vetos de Rusia, China, Francia, Gran Bretaña o Estados Unidos.

Rusia y China ya han señalado su oposición a reforzar las sanciones en respuesta al lanzamiento por parte de Pyongyang el mes pasado de un misil balístico intercontinental, el primero desde 2017.

El enviado especial de Estados Unidos para Corea del Norte, Sung Kim, dijo a los periodistas la semana pasada que Estados Unidos había discutido el borrador del texto de la ONU con China y Rusia, pero "desafortunadamente, no puedo informar que hayamos tenido discusiones productivas con ellos hasta ahora".

Funcionarios y analistas estadounidenses y surcoreanos también han dicho que hay crecientes indicios de que Corea del Norte también podría probar pronto un arma nuclear por primera vez desde 2017.

La resolución de la ONU redactada por Estados Unidos ampliaría la prohibición de lanzar misiles balísticos para incluir los misiles de crucero o "cualquier otro sistema de lanzamiento capaz de transportar armas nucleares".

Reduciría a la mitad las exportaciones de crudo a Corea del Norte a 2 millones de barriles anuales y reduciría a la mitad las exportaciones de petróleo refinado a 250.000 barriles. También pretende prohibir las exportaciones norcoreanas de "combustibles minerales, aceites minerales y productos de su destilación".

El líder norcoreano Kim Jong Un es conocido como un fumador empedernido -se le ve con frecuencia con un cigarrillo en la mano en las fotografías de los medios de comunicación estatales- y el proyecto de resolución prohibiría las exportaciones a Corea del Norte de tabaco y de tabaco manufacturado.

Corea del Norte está sometida a sanciones de la ONU desde 2006, que el Consejo de Seguridad de la ONU ha ido incrementando de forma constante -y unánime- a lo largo de los años en un intento de cortar la financiación de los programas de armas nucleares y misiles balísticos de Pyongyang.

PIRATAS INFORMÁTICOS LAZURUS

El consejo endureció por última vez las sanciones a Pyongyang en 2017, pero desde entonces Pekín y Moscú han presionado para que se suavicen las medidas por motivos humanitarios.

Estados Unidos y sus aliados dicen que Kim es el culpable de la situación humanitaria, acusándolo de desviar dinero a programas de armas nucleares y misiles en lugar de gastarlo en el pueblo norcoreano.

El estado ermitaño asiático ha logrado evadir algunas sanciones de la ONU y ha continuado desarrollando sus programas, según los observadores independientes de las sanciones de la ONU, que informaron en febrero de que los ciberataques norcoreanos a los intercambios de criptodivisas estaban haciendo ganar a Pyongyang cientos de millones de dólares.

El proyecto de resolución impondría una congelación de activos al grupo de piratas informáticos Lazarus, que según Estados Unidos está controlado por la Oficina General de Reconocimiento, la principal oficina de inteligencia de Corea del Norte.

El grupo Lazarus ha sido acusado de estar involucrado en los ataques de ransomware "WannaCry", en el hackeo de bancos internacionales y cuentas de clientes, y en los ciberataques de 2014 a Sony Pictures Entertainment.

El proyecto de resolución también prohibiría a cualquier persona "adquirir o facilitar la adquisición de servicios relacionados con las tecnologías de la información y la comunicación" de Corea del Norte.

Cuando se le preguntó sobre el impulso de Estados Unidos la semana pasada, el embajador chino ante la ONU, Zhang Jun, dijo: "No creemos que las sanciones adicionales sean útiles para aliviar la tensión, incluso podrían empeorar la situación".