Southwest, con sede en Dallas, que según los analistas podría capear la pandemia de coronavirus mejor que las grandes compañías aéreas estadounidenses gracias a su enfoque doméstico y su estructura de menor coste, advirtió que la demanda de viajes seguiría deprimida hasta que se disponga de una vacuna o un tratamiento para el COVID-19.

Durante el segundo trimestre, Southwest dijo que su gasto medio en efectivo se había reducido casi a la mitad, a 16 millones de dólares al día, frente a los 30 millones de dólares de abril, gracias a la mejora de los ingresos, pero estimó que el gasto sería de 18 millones de dólares en julio, y que aumentaría a una media de 23 millones de dólares al día en el tercer trimestre.

El optimismo sobre un repunte de los viajes tras la pandemia ha disminuido a medida que los estados de EE.UU. reducen los planes de reapertura para hacer frente a otra oleada de infecciones en el país.

"Las tendencias de mejora en los ingresos y las reservas se han estancado recientemente en julio con el aumento de los casos de COVID-19", dijo el director ejecutivo de Southwest, Gary Kelly, en un comunicado.

Southwest registró una pérdida neta de 915 millones de dólares, o 1,63 dólares por acción, en el trimestre finalizado el 30 de junio, frente a un beneficio de 741 millones de dólares, o 1,37 dólares por acción, un año antes.

Excluyendo elementos, la pérdida fue de 1.500 millones de dólares, o 2,67 dólares por acción.

La aerolínea terminó el segundo trimestre con una liquidez de 15.500 millones de dólares, y dijo que los ingresos operativos totales cayeron un 82,9%, hasta 1.010 millones de dólares.