STELLANTIS N.V. 
Roma quiere aumentar la producción nacional de automóviles de Italia a 1,3 millones de vehículos al año desde menos de 800.000 en 2023 y ya está en conversaciones con Stellantis - el único gran fabricante de automóviles del país - para aumentar la producción del grupo a un millón de unidades anuales a finales de esta década, un total que alcanzó por última vez en 2017.
El ministro de Industria, Adolfo Urso, ha declarado que Italia quiere un segundo fabricante para añadir unos 300.000 vehículos a la producción nacional.
Si las conversaciones llegan a buen puerto, Chery sería uno de los primeros fabricantes chinos de automóviles con presencia en Europa, lo que intensificaría la competencia con los fabricantes locales heredados, especialmente en el segmento de los vehículos eléctricos (VE).
Urso dijo el mes pasado que Italia mantuvo conversaciones con Tesla y con tres fabricantes de automóviles chinos no revelados, cuyos representantes visitaron Italia el año pasado para evaluar posibles oportunidades de inversión.
Una de las dos fuentes dijo que Chery era por ahora la opción por la que Roma "más apostaba".
Un portavoz del Ministerio de Industria italiano declinó hacer comentarios.
El Director General de Chery Europa, Jochen Tueting, dijo a Reuters que el fabricante de automóviles chino espera que las ventas en Europa sean lo suficientemente altas como para apoyar una planta de montaje local.
"Estamos explorando diferentes posibilidades en toda Europa para buscar una posible instalación de fabricación local para el futuro", dijo Tueting.
"Estamos manteniendo conversaciones en varios lugares de Europa en estos momentos", añadió, pero dijo que los acuerdos de confidencialidad le impedían hacer comentarios sobre lugares concretos.
Las fuentes, una de la industria y otra del gobierno, declinaron ser identificadas porque las conversaciones son confidenciales.
La fuente de la industria dijo que Chery estaba considerando renovar una planta existente o construir una nueva en Italia, pero también estaba evaluando otras opciones en Europa, incluyendo una antigua planta de Nissan en Barcelona.
La fuente gubernamental dijo que Great Wall Motor también se encontraba entre los fabricantes de automóviles chinos que estaban en contacto con Roma y habían visitado Italia.
Great Wall Motor no respondió a una solicitud de comentarios.
GUERRA DE PRECIOS Y ALTA TENSIÓN
Entre los fabricantes de automóviles en contacto con Italia también se encuentra el gigante chino de vehículos eléctricos BYD.
Pero BYD, que a finales del año pasado superó a Tesla como la mayor empresa de VE del mundo por ventas, dijo en diciembre que construiría su primera planta europea en Hungría.
No ha dicho si tiene planes para una segunda instalación en Europa.
Aparte de la agresiva guerra de precios que sacude al sector de los VE, las tensiones comerciales son elevadas entre China y la Unión Europea, que está investigando si los fabricantes chinos de VE se benefician de subvenciones gubernamentales injustas.
Establecer capacidad de fabricación en Italia o España, donde las ventas de VE son bajas en comparación con otros países, encajaría con la estrategia de Chery de vender una mezcla de coches con motor de combustión interna, híbridos y totalmente eléctricos, añadió la fuente de la industria.
La empresa está lanzando sus marcas Omoda y Jaecoo en los principales mercados europeos. Para finales de 2025, Chery planea tres modelos SUV para cada marca con una mezcla de tipos de combustible para servir a diferentes partes de Europa. Las ventas de VE son mayores en el norte de Europa que en los mercados del sur. (Reportaje de Giulio Piovaccari en Milán, Giuseppe Fonte en Roma, Nick Carey en Londres; redacción de Giulio Piovaccari; edición de Barbara Lewis)
