Si India, con su base de proveedores de bajo coste, es capaz de cumplir los objetivos de calidad y coste de la empresa para finales de 2023, podría abrir la puerta a la exportación de VE a otros mercados, dijo Carlos Tavares, consejero delegado del grupo cuyas marcas también incluyen Peugeot y Chrysler.

"Hasta ahora, Europa es incapaz de fabricar VE asequibles. Así que la gran oportunidad para la India sería poder vender coches compactos EV a un precio asequible, protegiendo la rentabilidad", dijo Tavares a los periodistas en una mesa redonda con los medios de comunicación en la India a última hora del miércoles.

Stellantis está invirtiendo fuertemente en VE y planea producir docenas de modelos eléctricos en la próxima década, pero Tavares advirtió el mes pasado que faltaban entre cinco y seis años para que los vehículos eléctricos de batería fueran asequibles.

En su primera visita a India desde que asumió el cargo de consejero delegado de Stellantis, afirmó que la empresa aún está elaborando un plan sobre las exportaciones de VE del país y que todavía no había tomado ninguna decisión.

La posible apuesta de Tavares por la India se produce después de que los fabricantes de automóviles estadounidenses Ford y General Motors hayan abandonado el cuarto mercado automovilístico mundial, tras fracasar en su intento de ganar dinero y romper el dominio de la japonesa Suzuki Motor Corp y la surcoreana Hyundai Motor.

También se produce en un momento en el que los fabricantes chinos de VE están haciendo incursiones en Europa, con el objetivo de ganarse a los compradores con coches más asequibles, tras haber robado ya terreno a la mayoría de sus rivales extranjeros en China, el mayor mercado mundial de VE.

Stellantis es la última en reorientar su estrategia en China, donde ahora planea ser un actor de nicho a través de sus marcas Jeep y Maserati, después de que dijera que su empresa conjunta Jeep en el país se declarará en quiebra.

"Hay una tensión creciente entre China y el mundo occidental. Eso va a tener consecuencias en términos de negocio. La potencia mejor situada para aprovechar esta oportunidad es, obviamente, India", afirmó Tavares.

India, donde Stellantis vende sus marcas Jeep y Citroën, representa una fracción de las ventas mundiales del fabricante de automóviles, pero Tavares afirmó que la empresa no persigue el volumen y que, en su lugar, quiere crecer lenta y rentablemente.

Tiene previsto lanzar su primer VE en el país -un modelo eléctrico de su coche compacto Citroën C3- a principios del año que viene.

Stellantis ya fabrica sus propios motores eléctricos y paquetes de baterías, y también tiene planes para fabricar células de baterías. También en la India, Tavares quiere adquirir localmente los componentes del VE, incluidas las baterías, para poder ser competitivo en coste y precio.

"Hoy en día, el VE es sobre todo un problema de asequibilidad", dijo. "No se trata de tecnología".