El director general del mayor fabricante de vacunas del mundo, Serum Institute of India, declaró que la empresa ha reforzado su fabricación de cara a los lanzamientos en los próximos años de vacunas contra enfermedades como la malaria y el dengue mediante la reconversión de las instalaciones utilizadas para fabricar las inmunizaciones COVID-19.

Con la reducción de la fabricación de COVID a medida que disminuye la demanda, la empresa está utilizando esas instalaciones para fabricar en su lugar sus vacunas más nuevas, lo que estima que aumentará la producción total en dos mil quinientos millones de dosis, dijo en una entrevista el director general Adar Poonawalla.

Serum produce en la India la vacuna COVID-19 de AstraZeneca bajo la marca Covishield, y también fabrica las inyecciones COVID de Novavax, basadas en proteínas.

Invirtió 2.000 millones de dólares durante el punto álgido de la crisis sanitaria mundial para aumentar la producción.

La empresa vende actualmente unos 1.500 millones de dosis totales de vacunas al año, y estima una capacidad de producción total de hasta 4.000 millones de dosis.

"Y esto también es importante porque si vuelve a haber una pandemia en el futuro, podemos vacunar a toda la India en cuestión de tres meses, de tres a cuatro meses", dijo Poonawalla.

La empresa está en conversaciones con otros países y gobiernos para utilizar esas instalaciones en caso de futuros brotes, dijo, pero no dio más detalles sobre las conversaciones.

Poonawalla dijo que Serum tiene capacidad para fabricar 100 millones de dosis de su vacuna contra la malaria, y que podría ampliarla aún más en función de la demanda. Ya ha producido 25 millones de dosis con vistas a un lanzamiento en los próximos meses.

Esta antigua enfermedad transmitida por mosquitos sigue matando cada año a más de medio millón de personas, principalmente niños pequeños en el África subsahariana.

Poonawalla afirmó que Serum se centraría en exportar sus vacunas, como la inyección contra la malaria, a otros países, en lugar de firmar acuerdos de transferencia de tecnología.

Serum también está probando una vacuna de dosis única contra el dengue, otra enfermedad transmitida por mosquitos, dolorosa y a veces mortal, que desarrolló basándose en la investigación realizada por los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos.

Esa vacuna se encuentra en ensayos de fase temprana a media en la India y la empresa espera completar los ensayos de fase tardía en los próximos tres años, dijo el director general.

La japonesa Takeda Pharmaceutical también fabrica una vacuna contra el dengue, que está disponible en países como Indonesia y Tailandia, así como en Argentina y Brasil, que actualmente se enfrenta a un brote importante y no dispone de suficientes vacunas.

Otras empresas como Indian Immunologicals también están desarrollando vacunas contra la enfermedad.