VALERO ENERGY CORPORATION El estado del Medio Oeste se unió a Diamond Alternative Energy de Valero y a otros demandantes para impugnar la autoridad de la Agencia de Protección Medioambiental (EPA) en virtud de la Ley de Aire Limpio para conceder exenciones que permitan a California establecer límites de emisiones de gases de efecto invernadero más estrictos que los del gobierno federal, tras una serie de sentencias del Tribunal Supremo que debilitan la autoridad de la agencia estadounidense.
"El Estado Dorado no es el niño de oro. Sin embargo, en la Ley de Aire Limpio, el Congreso elevó a California por encima de todos los demás Estados al otorgar únicamente al Estado Dorado el poder de aprobar determinadas leyes medioambientales", escribieron los demandantes de Ohio en su petición al máximo tribunal del país.
El fiscal general de Ohio, que presentó el caso, y la EPA no respondieron inmediatamente a las solicitudes de comentarios.
En su solicitud de revisión ante el Tribunal Supremo de la semana pasada, los demandantes de Diamond dijeron que era hora de que el Tribunal Supremo "decidiera finalmente si la EPA tiene autoridad para conceder a California una exención de preeminencia para abordar el cambio climático global".
El abogado de esa petición declinó hacer comentarios.
Debido a que tiene más coches y una de las peores calidades del aire del país, California ha sido desde finales de los años sesenta el único estado con potestad para solicitar una exención a la EPA para fijar sus propias normas de contaminación de los vehículos. Durante las dos últimas décadas, el estado más poblado de la nación ha utilizado las exenciones para hacer frente a las emisiones de gases de efecto invernadero de los vehículos, que representan aproximadamente una cuarta parte de sus emisiones que contribuyen al calentamiento climático.
La EPA concedió la exención de California en el centro de estos dos casos en 2013, durante la administración del presidente Barack Obama. La EPA bajo el mandato del presidente Donald Trump revocó la exención en 2019 y el presidente Joe Biden la restableció en 2021.
Además de apuntar a las exenciones de la EPA de California, los opositores han argumentado que la agencia no puede establecer normas de emisiones de gases de efecto invernadero de fuentes móviles como los vehículos porque no está escrito en la Ley de Aire Limpio.
Mientras tanto, los abogados ecologistas están vigilando el impacto potencial de dos decisiones recientes del Tribunal Supremo.
La sentencia del caso Virginia Occidental contra la EPA de 2022 invocó la doctrina de las "cuestiones importantes", que exige la autorización explícita del Congreso antes de que los organismos reguladores puedan tomar medidas consecuentes en cuestiones de gran impacto económico, político y social. Además, la sentencia del caso Corner Post de la semana pasada despejó el camino para nuevas demandas contra normas que antes se consideraban asentadas.
Esos casos podrían sentar las bases para el desmantelamiento de las normas destinadas a detener el cambio climático y reducir los impactos sobre la salud de las personas que viven cerca de los corredores de transporte conocidos como "zonas de muerte diesel", advirtieron los abogados ecologistas.
"Prácticamente todo vuelve a estar en juego", afirmó David Pettit, abogado principal de clima y energía del Consejo de Defensa de los Recursos Naturales.
En última instancia, los desafíos a la exención de California pueden girar en torno a si los oponentes pueden convencer al tribunal de que el estado está siendo arbitrario y caprichoso o que no necesita tales normas "para cumplir con condiciones apremiantes y extraordinarias", dijo Stan Meiburg, ex administrador adjunto en funciones de la EPA bajo Obama. (Reportaje de Lisa Baertlein en Los Ángeles y Valerie Volcovici y David Shepardson en Washington; Edición de Sandra Maler y Jamie Freed)
