La senadora republicana Marsha Blackburn y el senador demócrata Ben Ray Luján citaron una noticia de Reuters según la cual muchas aerolíneas no podrán cumplir los plazos que se avecinan en Estados Unidos, después de que el mayor organismo mundial de comercio aéreo advirtiera de que el problema podría afectar a la temporada de viajes internacionales de verano.

"Nos preocupa que las aerolíneas que no cumplan los plazos de adaptación puedan afectar negativamente a los consumidores, tanto por las cancelaciones o retrasos de vuelos como por impedir el acceso a la conectividad necesaria", escribieron los senadores al jefe en funciones de la Administración Federal de Aviación (FAA), Billy Nolen, y al secretario de Transporte, Pete Buttigieg, y pidieron detalles sobre qué aerolíneas concretas podrían verse afectadas.

Nolen dijo a Blackburn en una audiencia el miércoles que "hemos identificado un riesgo para el (espacio aéreo nacional), uno que debe ser abordado. Creemos que hemos dado el tiempo adecuado para hacerlo y por eso no tenemos planes en este momento de cambiar el calendario."

El director general de la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA), Willie Walsh, afirmó que "muchos operadores no cumplirán el plazo propuesto de julio de 2023 (y en algunos casos el de marzo de 2023) para la adaptación debido a problemas en la cadena de suministro, retrasos en la certificación y desafíos logísticos inevitables".

La FAA propuso en enero exigir que los aviones de pasajeros y de carga en Estados Unidos dispongan de radioaltímetros tolerantes a la banda C 5G o de filtros aprobados para principios de 2024.

La preocupación de que el servicio 5G pudiera interferir con los altímetros de los aviones, que dan datos sobre la altura del avión sobre el suelo y son cruciales para el aterrizaje en condiciones meteorológicas adversas, provocó el año pasado interrupciones en algunos aeropuertos estadounidenses en las que se vieron implicadas compañías internacionales.

En junio, Verizon y AT&T acordaron voluntariamente retrasar parte del uso de la banda C 5G hasta el 1 de julio, mientras las compañías aéreas trabajan en la adaptación de los aviones para garantizar que no sufrirán interferencias.

La FAA también propone exigir a las aerolíneas que revisen los manuales de vuelo de los aviones para prohibir los aterrizajes con baja visibilidad después del 30 de junio, a menos que se hayan completado las adaptaciones.