Virgin Orbit ha confirmado que ha puesto en órbita con éxito los 7 satélites del cliente a bordo de su cohete LauncherOne durante la misión Above the Clouds de hoy. El avión portador 747 de Virgin Orbits, Cosmic Girl, despegó del Puerto Aéreo y Espacial de Mojave esta tarde, aproximadamente a la 1:39 PM PST/09:39 PM UTC, y voló a un sitio de lanzamiento sobre el Océano Pacífico, a unas 50 millas al sur de las Islas del Canal. Tras una suave suelta de la aeronave, el cohete LauncherOne se encendió y se impulsó hacia el espacio, desplegando finalmente su carga útil en una órbita objetivo precisa a unos 500 km sobre la superficie de la Tierra con una inclinación de 45 grados. Es la primera vez que alguien alcanza esta órbita desde la Costa Oeste. El lanzamiento fue el tercer vuelo con éxito de la compañía, que se produjo a menos de un año de su primera misión. Virgin Orbit ya ha llevado con éxito al espacio satélites comerciales, gubernamentales, internacionales y de seguridad nacional, incluido el nuevo cliente de Above the Clouds, Spire Global, Inc. y los primeros clientes que repiten: el Programa de Pruebas Espaciales del Departamento de Defensa de Estados Unidos y la empresa polaca SatRevolution. Este lanzamiento fue adjudicado a Virgin Orbit, a través de su filial VOX Space, por la Unidad de Innovación de Defensa (DIU) del Departamento de Defensa como parte de la Iniciativa de Lanzamiento Ágil Rápido (RALI) del Programa de Pruebas Espaciales del Departamento de Defensa. Los satélites lanzados en la última misión de la empresa incluyen experimentos de comunicaciones basadas en el espacio, detección de desechos espaciales y navegación y propulsión en el espacio, así como satélites que servirán al sector agrícola mundial. El lanzamiento eleva a 26 el número de satélites lanzados por Virgin Orbit.